O gavião real, espécie nativa ameaçada de extinção, é o bicho do mês de fevereiro no projeto A Hora do Bicho, da Fundação Zoobotânica do RS, no Jardim Zoológico de Sapucaia do Sul. O gavião é a maior ave de rapina do Brasil. Vive em árvores altas, onde constrói seu ninho, que é uma grande plataforma de galhos, onde ocorre a postura de dois ovos. Destes apenas um filhote sobrevive. A fêmea é a principal responsável pelo choco, enquanto o macho encarrega-se da alimentação. Alimenta-se preferencialmente de aves de médio porte e mamíferos arborícolas (macacos, quatis, preguiças, etc). Como é um predador, captura com mais facilidade animais fracos e doentes, contribuindo assim para a seleção das espécies e mantendo o equilíbrio entre as populações. No Zôo O Zoológico possui três exemplares desta espécie, tendo um casal em exposição e um exemplar emprestado para a Quinta da Estância Grande. Embora já tenham ocorrido várias posturas ainda não ocorreu o nascimento de filhotes. A alimentação destes animais no Parque consiste em carne crua, ratos, coelhos e marrecos. O macho veio para o Parque em 1975 e a fêmea alguns anos depois. A Extinção Praticamente extinta do Rio Grande do Sul, ainda é encontrada na Floresta Amazônica, onde são desenvolvidos estudos sobre a sua reprodução. Encontram-se ameaçadas de extinção principalmente pela alteração e destruição das florestas e pela perseguição humana. Segundo o Livro Vermelho da Fauna Ameaçada de Extinção no Rio Grande do Sul (2003), o gavião-real consta na categoria Ameaçada - Provavelmente Extinta. O projeto Os animais da fauna nativa, na sua maioria, são pouco conhecidos e os visitantes do Parque Zoológico, via de regra, têm o hábito de procurar a girafa, o elefante, os tigres ou leões. Divulgar as espécies nativas é, pois, muito importante, já que conhecendo melhor as espécies, as pessoas terão mais consciência para protegê-las. A Hora do Bicho é um projeto desenvolvido pelo Centro de Educação Ambiental do Zôo, que visa proporcionar o conhecimento das espécies nativas ameaçadas de extinção.A primeira etapa do projeto iniciou em maio de 2004, devendo se estender até abril de 2005, divulgando, a cada mês, uma das espécies da fauna nativa ameaçada. Foram selecionados os seguintes animais para este período: maio (bugio-ruivo), junho (tucanuçu), julho (onça-pintada), agosto (lontra), setembro (anta), outubro (urubu-rei), novembro (papagaio-charão), dezembro (jaguatirica), janeiro (tamanduá-bandeira), fevereiro (gavião-real), março (araponga) e abril (puma). Gavião real ESPÉCIE: Harpia harpyja FAMÍLIA: Accipitridae ORDEM: Falconiformes DISTRIBUIÇÃO: América do Sul e Central HABITAT: Florestas tropicais ALIMENTAÇÃO: Pequenos mamíferos e aves