Com a proposta de tornar a araucária, também chamada de pinheiro brasileiro, novamente abundante nas paisagens do Estado, a Secretaria Estadual do Meio Ambiente (Sema) e a RGE - Rio Grande Energia realizam a Campanha de Repovoamento da Araucária. A terceira etapa da Campanha será lançada no dia 02 de junho, às 10h, em Nova Prata, na Câmara da Indústria e Comércio (CIC). O evento faz parte da programação da Semana Estadual do Meio Ambiente que acontece de 31 de maio a 06 de junho. As florestas com araucária ocupavam um terço dos três Estados do Sul do país, em uma área de 20 mil quilômetros quadrados, além de se estenderem em dois por cento dos territórios de São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais. Atualmente restam apenas de dois a quatro por cento dessas florestas. No Rio Grande do Sul esta árvore é rara em muitos locais onde era comum no passado. As pessoas que aderirem à campanha receberão sementes de araucária (o pinhão) que deverão ser plantadas diretamente no solo. Além disso, serão distribuídas cartilhas com informações sobre a árvore. As sementes estarão tratadas com querosene, que as torne impróprias para a alimentação. Essa medida também evita que as sementes sejam comidas por animais, depois de plantadas. O secretario estadual do Meio Ambiente, Adilson Troca, que estará presente na solenidade em Nova Prata, afirma que o pinheiro brasileiro precisa ser valorizado. É uma árvore que proporciona muitos benefícios, pois fornece alimento e madeira, sustenta a fauna e embeleza paisagens. Adilson Troca complementa que é uma necessidade tornar novamente abundante as florestas com araucária. Com isso, estaremos preservando as nativas e será viável tornar comum o uso da madeira das novas árvores plantadas. Para o presidente da RGE, Sidney Simonaggio, o envolvimento da empresa na Campanha expressa o seu compromisso com o meio ambiente. Um dos aspectos importantes da araucária é a melhoria do equilíbrio ecológico por fornecer alimento para animais nativos. Simonaggio ainda destaca que quanto mais araucárias existirem, maior será a presença de nossa fauna. Nas etapas anteriores da Campanha, em 2002 e 2003, foram distribuídas 21 toneladas de sementes. A Sema e a RGE estimam que tenham nascido de 250 mil a um milhão de pinheiros. Na nova etapa, serão distribuídas 8 toneladas de sementes nas principais regiões onde a árvore ocorre naturalmente. A distribuição das sementes será feita pelas Agências Florestais da Sema e pela RGE.