Depois de batizar o barco e de participar do passeio de inauguração, em julho de 2003, a primeira-dama Claudia Rigotto voltou, hoje (16), a navegar pelo Rio dos Sinos no catamarã Martim Pescador, construído pelo instituto que dá nome à embarcação, de São Leopoldo. O evento faz parte do projeto Redescobrindo o Rio dos Sinos, desenvolvido pela entidade há dois anos e comemora o Dia do Rio dos Sinos. Por mais de uma hora, os convidados, entre secretários municipais, prefeitos e primeiras-damas da região, puderam apreciar a paisagem do rio e de suas margens por mais de oito quilômetros. Considerado uma sala de aula ambulante, o Martim Pescador proporciona aos alunos e turistas a oportunidade de conhecer o ecossistema da região da Bacia Hidrográfica do Rio dos Sinos. Quando fazemos este passeio compreendemos melhor a importância do trabalho do Instituto Martim Pescador para a preservação ecológica e a educação ambiental. É um passeio realmente lindo, afirmou Claudia Rigotto ao desembarcar do catamarã. Construído pelo estaleiro Sorenav, de Porto Alegre, o barco de 16 metros de comprimento por seis de largura, com capacidade para 60 pessoas, possui um calado de apenas 50 centímetros, o que permite a navegação no rio dos Sinos em qualquer época do ano. O presidente do Instituto Martim Pescador, Henrique Prieto, destacou que a embarcação possibilitou o desenvolvimento de programas ambientais e turísticos de conscientização sobre as riquezas dos mananciais do rio com o envolvimento de toda a comunidade da região, especialmente estudantes. Com palestras a bordo, trabalha-se a mudança de mentalidade e de atitude por parte da população do Vale do Sinos. Em dois anos, já foram realizadas mais de 600 viagens transportando mais de 28 mil pessoas.