Este ano, o Dia Mundial sem Tabaco, celebrado em 31 de maio, terá como foco principal crianças e adolescentes. O tema “Juventude Livre de Tabaco” foi escolhido pela Organização Mundial da Saúde (OMS) por considerar o tabagismo uma doença pediátrica, já que a maioria dos fumantes experimenta seu primeiro cigarro e se torna dependente antes dos 18 anos de idade. Reduzir a experimentação do tabaco entre os jovens ainda representa um desafio. No Brasil, assim como em vários outros países, o tabaco é a segunda droga mas consumida entre adolescentes e, junto com o consumo de bebidas alcoólicas, representa uma das portas de entrada para o consumo de drogas ilícitas. Segundo dados do Banco Mundial, cerca de 100 mil jovens começam a fumar todos os dias. Eles representam uma das parcelas da população mais vulneráveis às estratégias de propaganda e marketing promovidas para captar novos consumidores. No dia 30 de maio, sexta-feira, em Porto Alegre, a SES/RS estará promovendo atividades, como palestras e blitz, que serão desenvolvidas junto a escolas da rede pública e particular. A blitz será feita no início das aulas, por um casal de promotores que entregarão material informativo e camisetas da campanha aos jovens. Já as palestras serão ministradas por profissionais da área da saúde e de comunicação social. A Secretaria da Saúde, integrada ao Ministério da Saúde, Ministério da Educação e Secretaria Nacional Antidrogas, está propondo que o 31 de maio de 2008 se torne um marco para unir esforços e fortalecer iniciativas voltadas para a prevenção do tabagismo entre crianças e adolescentes.