O cultivo da mamona, as principais variedades e a extração do óleo a partir da planta estão sendo demonstradas pela Emater/RS-Ascar durante a Expodireto-Cotrijal 2006, que acontece de 13 a 17 de março, em Não-Me-Toque. A intenção é inserir o produtor em mais etapas da cadeia produtiva e ampliar a renda das famílias rurais com a geração biodisel. No local foram plantadas seis cultivares de mamona, onde os visitantes poderão obter informações sobre o período adequado de plantio e colheita, as condições de solo e adubação, o espaçamento, o controle das invasoras e de pragas e doenças. Nossa intenção é buscar novas alternativas de rentabilidade ao produtor por isso estamos pesquisando seis variedades em parceria com a Embrapa Pelotas para validação do processo produtivo da mamona, em 16 unidades de observação, destaca o coordenador do Programa de Bioenergia, Alencar Rugeri. De acordo com Rugeri, a mamona é uma cultura rústica, de baixo custo, com resistência elevada a estiagem e de múltiplas utilidades (cosméticos, biodisel, tintas, entre outros), que está despertando cada vez mais o interesse dos agricultores devido ao seu alto valor comercial. Atualmente 400 produtores se dedicam ao cultivo de mais de 1000 hectares no Estado e a produtividade registrada é de 2.000 quilos por hectare. Além de conhecer as principais vantagens deste cultivo também estão sendo demonstrados um descascador, um moedor, um cozinhador e um filtro que servem para a separação da semente do invólucro e de sua secagem para a posterior extração do óleo, com um investimento que chega a aproximadamente R$ 40 mil. No espaço, os visitantes podem obter informações ainda sobre a qualificação do sistema plantio direto, criações, fruticultura, horticultura, turismo rural, plantas medicinais, culturas de subsistência, classificação e certificação de produtos de origem vegetal, piscicultura, tecnologias de aplicação, além da mostra dos Caminhos do Leite e a Casa da Família Rural.