Uma variedade de cursos está sendo oferecida pelos dois Centros de Formação de Agricultores mantidos pela Emater e entidades parceiras na Serra, o Cefas, em Fazenda Souza, Caxias do Sul, e o Cetanp, em Nova Petrópolis. Direcionados principalmente para os agricultores familiares e com duração média de uma semana, os cursos visam a proporcionar conhecimentos que levem à melhoria da produtividade e da rentabilidade da propriedade, bem como da qualidade de vida dos agricultores, além da qualificação em agroindústria. No Centro Regional de Qualificação Profissional de Produtores Rurais de Nova Petrópolis estão previstos, nos próximos meses, cursos de mecanização agrícola (sendo o primeiro de 5 a 9 de fevereiro), bovinos de leite (a partir de 12 a 16 de março), plantas medicinais, condimentares e aromáticas (de 19 a 23 de março), manutenção e regulagem de pulverizadores (9 a 13 de abril) e gerenciamento da propriedade agrícola (24 e 25 de abril). Além desses cursos, que estarão sendo promovidos até o final do ano, também serão oferecidos cursos de dietas para vacas leiteiras de alta produção à pasto, manejo da ordenha e qualidade do leite, processamento artesanal de carne suína e fruticultura. Os preços de cada curso variam de R$ 70, a R$ 150, incluindo material didático, hospedagem e alimentação, mas os cursos agendados até o mês de março contam com recursos do Ministério do Desenvolvimento Agrário (MDA), de forma que o preço é de R$ 20. Já o Centro de Formação de Agricultores de Fazenda Souza (Cefas), que desenvolve os cursos do Programa de Agroindústria, está realizando, nesta semana, o primeiro curso de latícinios do ano. O próximo acontecerá no período de 19 a 23 de março e abordará aspectos como manejo e qualidade do leite, legislação e práticas de produção de queijos, ricota e iogurte, entre outros. Nos meses de fevereiro e março, o centro também promoverá cursos de processamento de frutas e hortaliças (doces e salgados). O curso voltado para a elaboração de produtos como doces, geléias, compotas, polpa de fruta e sucos acontecerá de 26 de fevereiro a 2 de março, e é voltado para a produção de derivados de tomate, hortaliças minimamente processadas e produtos em óleo, entre outros, será realizado de 26 a 30 de março. Ambos os cursos também abordarão aspectos como higiene dos processos, conservação dos alimentos, infra-estrutura, mercado, legislação e comercialização. Nos meses de fevereiro e março, o curso de laticínios custa R$ 20 e o de frutas e hortaliças R$ 50. O preço normal é de R$ 250 e R$ 100, respectivamente. Mais informações sobre a programação e conteúdo dos cursos para 2007 podem ser obtidas pelos telefones (54) 3267-1059, do Cefas, e (54) 3298-8037, do Cetanp.