Em visita ao governador Germano Rigotto, hoje (23) à tarde, no Palácio Piratini, o embaixador do Reino da Noruega no Brasil, Jan Gerhard Lassen, transmitiu o interesse de seu país pelo Rio Grande do Sul, especialmente por parte do setor naval. Durante a conversa, Rigotto lembrou que o Estaleiro Aker-Promar, controlado pelo grupo norueguês Aker Yards, estará operando plenamente, até o final de 2005, em uma área de 30 hectares do porto de Rio Grande, o maior empreendimento já instalado no Hemisfério Sul para construção de navios de grande porte e exploração petrolífera. O investimento inicial é de US$ 100 milhões, podendo se estender a US$ 300 milhões mais adiante. Em 2006, o estaleiro gaúcho estará entregando dois navios de 200 a 270 metros de comprimento, avaliados entre US$ 60 e US$ 70 milhões cada um. Em 2007, deverão ser entregues três navios e, a partir de 2008, de quatro a cinco por ano. Dos US$ 100 milhões aplicados na primeira fase do investimento, 60% vêm do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) e 40%, do capital de giro do grupo Aker. Serão gerados 5 mil empregos diretos e 20 mil indiretos. Pesaram na decisão de trazer o empreendimento para o Rio Grande do Sul a localização do porto, o seu calado e a qualidade da mão-de-obra gaúcha. Diretores do Aker Yards que vieram ao Brasil na semana passada estão muito satisfeitos com as negociações com as autoridades daqui, disse o embaixador Lassen. A visita ao governador gaúcho foi a primeira em caráter oficial no país desde que assumiu a Embaixada da Noruega em Brasília, no ano passado. Lassen já havia estado rapidamente no Rio Grande do Sul, dois meses atrás, mas numa passagem improvisada, conforme definiu. Antes de exercer a diplomacia no Brasil, ele era diretor-geral-adjunto do Departamento de Imprensa, Cultura e Informação do Ministério das Relações Exteriores da Noruega, em Oslo, entre 1998 e 2002. Participaram também do encontro com o governador o secretário do Desenvolvimento e dos Assuntos Internacionais, Luis Roberto Ponte, o cônsul honorário da Noruega, Frank Edward Woodhead, o chefe do Escritório Comercial da Embaixada da Noruega, César Garrubo, o diretor da Adubos Trevo Torvaldo Marzolla e o vice-presidente da Federação das Indústrias do Rio Grande do Sul (Fiergs), Paulo Tigre.