Uma viagem na história das balsas e balseiros do Rio Uruguai é a grande novidade deste ano da parcela das Florestas Comerciais, um dos espaços da Emater/RS-Ascar na 11ª Expodireto Cotrijal. Por meio de exposição de protótipos das balsas, da presença de historiadores e balseiros, da mostra de fotos, vídeos e objetos a Emater/RS-Ascar conta a história do ciclo das balsas e balseiros do Rio Uruguai.

Tendo como ápice o período entre 1940 e 1960, este período se caracterizou pelo transporte de toras pelo rio Uruguai até a Argentina. É uma atividade que não tem retorno, então só restou a saudade e a necessidade de preservarmos esta história, comenta o ex-balseiro Cassiano Menezes, de Nonoai, que esteve na Expodireto contando sua história para os visitantes.

O coordenador do espaço, Ilvandro de Melo, explica que o resgate histórico é importante para a valorização do setor florestal do Estado. O transporte da madeira pelo rio Uruguai foi atividade econômica importantíssima para o desenvolvimento da região, e conhecer esta história é fundamental para preservá-la, afirma.

Outra novidade apresentada este ano na parcela das Florestas Comerciais é o Bambu Chinês, que pode ser utilizado com os mais diversos fins: fabricação de móveis, construção civil, energia e alimentação.

Entre as demonstrações que a parcela das Florestas Comerciais traz anualmente para o público está a apresentação da fabricação de cuias de porongo, durante os cinco dias do evento, bem como exposição de subprodutos da erva-mate como chás, cerveja de erva-mate, cosméticos, entre outros. Estão implantados ainda no espaço três bosques, com espécies de pinus, eucalipto e erva-mate.

A cada edição da feira os visitantes podem acompanhar ainda evolução e o manejo das árvores - este ano o enfoque é a demonstração da desrama, a retirada dos ramos das árvores para que se produza a madeira sem nós. Buscamos repassar aqui aos produtores a tecnologia existente para cultivo das florestas e incentivar a introdução da floresta na propriedade rural, seja isolada ou em sistemas agroflorestais ou agrosilvipastoris, resume Ilvandro.