Dos 497 municípios gaúchos, somente 31 contam com um Conselho Municipal do Idoso para defesa dos direitos dos mais de 1,1 milhão de idosos que residem no Rio Grande do Sul. A existência do órgão nas comunidades eleva a qualidade das políticas públicas destinadas à terceira idade porque orienta a liberação dos recursos para as instituições que atendem essa população. Com o conselho, as ações de saúde, educação, habitação e assistência social são adaptadas às carências e prioridades dos idosos, ressalta o presidente do Conselho Estadual do Idoso (CEI), vinculado à Secretaria do Trabalho, Cidadania e Assistência Social, Eloy Oswaldo Guella. Em vista do baixo número de conselhos municipais, o CEI estimula a criação de organismos de proteção, assistência, promoção e defesa dos direitos dos idosos, mas a decisão política de implantar os órgãos cabe às prefeituras, que elaboram o projeto e o encaminham à Câmara de Vereadores para aprovação, acrescenta Guella. Segundo o presidente da CEI, a mobilização dos idosos por meio do conhecimento e a defesa dos seus direitos interfere definitivamente na decisão do executivo municipal. Ainda é papel do CEI assessorar prefeituras na criação de conselhos municipais, fortalecer os órgãos já existentes e apoiar entidades privadas e órgãos públicos no treinamento de equipes para execução dos programas. Os municípios gaúchos que já possuem Conselho Municipal do Idoso são Alegrete, Arroio do Meio, Arroio do Tigre, Cachoeira do Sul, Cachoeirinha, Campina das Missões, Canoas, Coronel Barros, Crissiumal, Cruz Alta, Estância Velha, Esteio, Giruá, Gravataí, Ivoti, Ijuí, Nova Hartz, Nova Petrópolis, Novo Hamburgo, Paraíso do Sul, Passo Fundo, Pelotas, Porto Alegre, Rio Grande, Santa Cruz do Sul, Santa Maria, Santa Rosa, Santo Cristo, São Leopoldo, Três de Maio, e Viamão. Os interessados em fazer contato com o Conselho Estadual do Idoso podem ligar para o telefone (51) 3288-6688 ou escrever para o endereço eletrônico cei@stcas.rs.gov.br.