O governador Germano Rigotto entregou, hoje (31) à noite, na Casa da Rede Bandeirantes do Parque Assis Brasil, em Esteio, a Comenda Ordem do Ponche Verde no Grau Cavaleiro In Memoriam ao diretor-geral da Band Rio Grande do Sul, o jornalista Bira Valdez, falecido em junho deste ano. Instituída em abril de 1972, em comemoração ao Sesquicentenário da Independência do Brasil, a condecoração é conferida a personalidades nacionais e estrangeiras que tenham serviços prestados em favor do bem comum, da paz, do desenvolvimento e da fraternidade. A homenagem foi recebida pela viúva do jornalista, Ana Paixão Cortes. Também foi descerrada uma placa denominando a sede da Rede Bandeirantes no local da Expointer de Casa da Band Jornalista Bira Valdez. Emocionado, o governador recordou o último encontro com Bira, em São Paulo, no dia em que faleceu, quando estava sendo inaugurado o Terra Viva, canal rural da Band. Rigotto foi levado por ele, na ocasião, para conhecer o caminhão que funciona como unidade móvel do canal e que agora está sendo utilizado na Expointer. Se esta medalha é um destaque do Estado em reconhecimento a pessoas que tenham feito muito pelo seu desenvolvimento, ao entregá-la, represento todos os gaúchos que sofreram com a perda de Bira Valdez, afirmou. Entre as características que marcaram a trajetória do jornalista e que fizeram dele um profissional respeitado e admirado, Rigotto lembrou sua competência, o entusiasmo com o trabalho e a preocupação com a verdade. Destacou também as qualidades de Bira Valdez como amigo e colega, e parabenizou aqueles que tiveram a oportunidade de conviver com ele. A conduta pessoal e profissional de Bira Valdez foi enfatizada igualmente pelo presidente do Grupo Bandeirantes, Johny Saad. Dirigindo-se à viúva do jornalista, à mãe, Teresinha Valdez, ao irmão, Ubiratan, e às filhas, Paula, de 26 anos (também jornalista), e Vitória, de 6 anos, afirmou que Bira foi um homem por quem seus amigos e colegas tinham muito carinho e de quem sua família deve se orgulhar por tudo o que fez. Estiveram presentes também o chefe da Casa Civil, secretário Alberto Oliveira, o secretário da Agricultura e Abastecimento, Odacir Klein, o deputado Luiz Fernando Záchia (representando a Assembléia Legislativa), o diretor do Banrisul Nélson Marchezan Jr., o coordenador de Comunicação Social do Governo do Estado, Celito De Grandi, o sogro de Bira Valdez, tradicionalista Paixão Cortes, dirigentes da Rede Bandeirantes e de outros veículos de comunicação.