Durante todo o mês de janeiro, o melão é o protagonista no município de Santo Ângelo, na região das Missões. A fruta pode ser adquirida na Praça Leônidas Ribas - conhecida como Praça do Brique - durante a 8ª edição da Feira do Melão, que ocorre diariamente até o final da safra, das 9h às 16h. Promovida pela Emater/RS-Ascar, Prefeitura e Associação de Produtores de Melão da Ilha Grande (APMIG), a feira estimula o consumo da fruta junto ao público urbano e facilita a venda direta pelo produtor.

A previsão é de que sejam comercializados em torno de cem toneladas do produto in natura. Segundo o extensionista da Emater/RS-Ascar do município, Amauri Coracini, este ano a safra deverá superar significantemente a do ano passado, quando os produtores enfrentaram problemas em função do excesso de chuva. O tempo contribuiu e, por isso, esperamos colher 12 toneladas por hectare, o que é ótimo. Teremos uma boa safra tanto em volume quanto em qualidade da fruta, afirma.

No total, foram plantados 50 hectares de melão no município de Santo Ângelo, sendo 30 hectares na localidade de Ilha Grande, onde 25 famílias têm nessa cultura sua principal fonte de renda. O melão é cultivado no município há mais de três décadas, mas foi há oito anos que Prefeitura e Emater/RS-Ascar começaram a desenvolver um trabalho específico de incentivo à produção da fruta, como forma de diversificar as atividades agrícolas.

A primeira ação foi a montagem da feira. A população da cidade já espera por ela, uma oportunidade de adquirirem a fruta fresca, com origem conhecida e acompanhamento da Emater, relata Coracini. No ano seguinte à primeira feira, surgiu a Festa do Melão - a última edição ocorreu no dia 19 de dezembro - como mais um instrumento de promoção da fruta. O próximo passo será a instalação de uma agroindústria, que deverá iniciar suas atividades em breve.