O grupo GKN Driveline comunicou oficialmente, hoje (26), ao governador Germano Rigotto a aprovação dos planos de expansão das plantas industriais de Charqueadas e Porto Alegre. Dentro de cinco anos, a partir de 2004, serão investidos R$ 160 milhões nas duas fábricas. A unidade de Charqueadas elabora forjados de precisão e eixos interconectores para a produção de semi-eixos homocinéticos pela fábrica de Porto Alegre. O grupo GKN tem 80% do mercado de juntas homocinéticas usadas pela indústria automotiva do Brasil. Rigotto afirmou que a única forma de o Estado fazer frente a seus graves problemas é mais desenvolvimento e mais investimentos. Na avaliação do governador, a decisão da empresa será importante e com reflexos sociais positivos também para a região de Charqueadas. É motivo de alegria para o Estado, o investimento da GKN. Ele se soma ao trabalho do governo de atrair novos investimentos e estimular os já instalados para a geração de mais empregos e renda. O secretário do Desenvolvimento e Assuntos Internacionais, Luis Roberto Ponte, destacou que o grupo GKN tem mais de 40 fábricas no mundo. Expansão A expansão vai gerar 200 novos empregos diretos, que chegarão a 400 no final de 2008, informou o presidente do GKN do Brasil, Wilson Gomes de Andrade. Atualmente as unidades ocupam diretamente 1,5 mil trabalhadores, dos quais 1,2 mil na fábrica de Porto Alegre. Na Capital, a empresa já adquiriu terreno de 39 mil metros quadrados de área para a expansão. Serão construídos 19 mil metros quadrados, no parque São Sebastião, ao lado da Antiga Albarus Transmissões Homocinéticas (ATH). Em outubro de 2000 a GKN Industries assumiu 100% do controle acionário da ATH. As obras levarão 18 meses. Em Charqueadas serão acrescentadas novas máquinas, sem a compra de nova área. Hoje, o conjunto industrial Porto Alegre/Charqueadas é o quarto em produção no mundo dentro da GKN. Depois de concluída a ampliação, passará a ser o segundo, adiantou Andrade. As duas unidades atualmente produzem 1,6 milhão de car-sets (conjunto de dois semi-eixos homocinéticos) ou 3,2 milhões de juntas homocinéticas. A expansão aumentará a capacidade em 10%. Cerca de 30% da produção da GKN de Porto Alegre e Charqueadas é destinada para a exportação (EUA, Austrália, México, Venezuela e Colômbia, entre outros países). Germano Rigotto ouviu do presidente do GKN Driveline para as Américas, Richard Bestdetalhes sobre o grupo inglês e as suas metas no Brasil e no Estado. A decisão de ampliação das fábricas de Porto Alegre e Charqueadas foi motivada por um estudo do grupo sobre o mercado automotivo brasileiro. Está previsto um crescimento contínuo nos próximos anos. Entre 2008 a 2010 é estimada uma relação de produção/consumo de no mínimo 2,8 milhões de veículos automotores por ano, previu Wilson de Andrade. O diretor financeiro da empresa no Brasil, Ednilson Reis, também participou da audiência.