O governador do Estado, Olívio Dutra, terá audiência amanhã, quinta-feira (18), às 16h, com o Presidente da República, Fernando Henrique Cardoso. A estiagem que atinge o Rio Grande do Sul e a situação do líder do Movimento dos Trabalhadores Sem Terra (MST), o gaúcho Mário Lill, que se encontra junto com o líder palestino Yasser Arafat, confinado no quartel-general em Ramallah, no Oriente Médio, são os assuntos a serem tratados no encontro no Palácio do Planalto. O governador gaúcho fará um relato dos problemas gerados pela estiagem que assola o Rio Grande do Sul desde o mês de dezembro. Após ter arrefecido em fevereiro, com um intervalo de chuvas, voltou a se agravar no mês de março passado. O governador Olívio Dutra informou que já são 200 mil famílias de agricultores gaúchos atingidos, com graves prejuízos na colheita, e 225 municípios que se encontram em situação de emergência. O governador também intercederá, junto a Fernando Henrique, para que sejam asseguradas as condições de dignidade a Mário Lill por se tratar de um cidadão livre - que foi até o líder palestino oferecer solidariedade a uma Nação reconhecida pelo Governo Brasileiro e pela Organização das Nações Unidas (ONU). Olívio Dutra também pedirá ao presidente que interceda para que Mário Lill não seja preso e deportado, já que não cometeu qualquer crime. O presidente Fernando Henrique Cardoso concordou com os termos apresentados pelo governador gaúcho e afirmou que já está trabalhando neste sentido junto com o ministro das Relações Exteriores, Celso Lafer.