A Secretaria da Agricultura e Abastecimento (SAA), através do Instituto Rio Grandense do Arroz (Irga), concluiu o levantamento do custo de produção da lavoura para a safra 2002-2003. Segundo o trabalho realizado pelo Instituto, a lavoura de arroz este ano deverá ficar 35% mais cara que na última safra. O custo de produção por saco passou para R$ 20,48, contra R$ 15,18 do ano anterior. O custo do hectare, que no ano passado foi calculado em R$ 1.703,13, saltou para R$ 2.242,39, perfazendo um aumento de 31,7%. O levantamento envolveu a análise de 26 itens como custo da terra, preparo do solo, sementes, adubação, irrigação, transportes, colheita, secagem, juros de financiamento de custeio, entre outros. Conforme o presidente do Irga, Francisco Signor, este aumento já era esperado em função dos insumos para a lavoura de arroz estarem muito vinculados ao preço do dólar, que em novembro do ano passado estava próximo de R$ 2,50 e agora tem permanecido acima de R$ 3,50. Mesmo com este aumento significativo, apostamos que este ano vamos repetir a área plantada do ano passado, já que os preços pagos ao produtor reagiram bem nos últimos meses, e apresentam boas perspectivas para o próximo ano, em função da conjuntura mundial e do Mercosul, declarou o presidente do Irga.