O secretário da Cultura, Roque Jacoby, assiste neste domingo (09), à segunda edição da Expovespa - Feira Industrial, Comercial, de Artesanato, Pequenos Animais e Gastronomia de Vespasiano Corrêa. A cada dois anos, Vespasiano Corrêa realiza aquele que é o maior evento artístico e cultural do lugar, na definição do vice-prefeito Áureo Coser. Com uma população basicamente de descendentes italianos, a Expovespa busca o resgate de valores da sua cultura. Para isso, montou uma Vila Italiana junto ao Parque de Eventos para comemorar os 130 anos da vinda dos imigrantes ao Brasil, a partir de 1875. São cerca de dez casas de madeira, em estilo rústico, que buscam reproduzir a cultura arquitetônica herdada do país europeu. Ali são vendidos produtos da terra, como farinha de polenta, e num forno de barro estão sendo feitos pães e pizzas, nos três dias do evento, de sexta-feira, 7, a domingo, 9. Outra atração da festa são os estandes de artesanato, mantidos pelos idosos, em que peças de pano, palha, como bolsas e chapéus, e recicladas de garrafas plásticas, além de sabonetes artesanais e enfeites para o lar, estão à venda para o público. São cerca de 70 locais de venda, 35 situados no salão paroquial e outros tantos nas ruas. O evento ocupa o salão paroquial da Igreja de São João Batista e as ruas Uruguaiana e Salvador Dantas. Na rua Uruguaiana, são mostrados implementos e máquinas agrícolas, sementes, adubos e caminhões. Na rua Salvador Dantas, atrás do pátio da Prefeitura, dez espetáculos estão sendo realizados, num palco coberto por uma lona. As bandas Bandidos da Noite, Estação Elétrica, Vôo Noturno, Terceira Dimensão e Paradigma e os grupos Zô Scarpon, Txutxucão e Karametade são espetáculos da festa, cuja programação inclui jantares típicos e visitação ao Horto Medicinal. O grupo Karametade, do Rio de Janeiro, apresenta-se neste domingo, 9, às 20 horas, na rua Salvador Dantas. Cerca de 20 mil pessoas estão sendo esperadas para a festa, mobilizando o Vale do Rio Taquari, como o maior evento do município. Ali são realizadas também a Semana do Município em dezembro e a festa do padroeiro da cidade, São Joâo Batista, em junho. Promovida a cada dois anos, a Expovespa surgiu em 2003 e é um evento que também busca reforçar os vínculos com a cultura italiana, muito presente nas comunidades rurais, como Santo Antônio, Alto Alegre, Alegre, Eduardo Guinler, Fernando Abott, Ernesto Alves, Dona Isaura e Visconde do Rio Branco. Nessas comunidades, são promovidos jantares dançantes, intercalados a cada final de semana, com comidas típicas. Um empresário montou o CTG Galpão do Seu Chico, composto por um pavilhão e local para carreiras de cavalo, num investimento de R$ 1,2 milhão, situado a 500 metros onde se realiza a Expovespa, o que também ajuda a proporcionar momentos de lazer à população. Município situado a 167 quilômetros de Porto Alegre, com 2200 habitantes, Vespasiano Correa conta com uma economia voltada à produção de milho, soja e fumo e sobrevive também do gado leiteiro, da suinocultura e dos aviários e encontra na preservação da cultura italiana seu resgate com corais e grupos de danças. Muito desenvolvido em Vespasiano Correa é o artesanato, especialmente a tapeçaria, com que os descendentes de italianos procuram trabalhar no dia-a-dia. Crochê, tricô, palha, vime e madeira, no caso, o cipó, são basicamente os materiais com que criam os artesãos suas peças, reunidos numa associação em cuja sede são realizadas, de segunda a sextas-feiras, oficinas sobre técnicas do trabalho manual, tanto a crianças como a idosos de mais de 80 anos, sem esquecer os adultos. A produção é vendida em feiras, municipais, a cada dois meses, e regionais.