O Turismo Rural é considerado uma das alavancas propulsoras do desenvolvimento do Estado e está presente na maioria dos eventos promovidos pela Emater/RS-Ascar. Seja no verão ou no inverno, o resgate das lidas campeiras, o contato com a natureza, o artesanato típico e o incremento de agroindústrias são alternativas para a prática do Turismo Rural, que favorece a permanência e gera renda às famílias que vivem no campo. Em qualquer região que se visite, há uma pousada, uma fazenda ou uma estância, cujos agricultores ou pecuaristas familiares são assistidos pela
instituição.

No Norte do Estado, em Victor Graeff, distante 270 quilômetros da capital, há o Caminho das Topiarias, Flores e Aromas, um roteiro turístico, criado em 2005, e que envolve nove propriedades rurais em 90 quilômetros de percurso. As principais atrações são os jardins, elaborados pelas mulheres agricultoras, um balneário e uma floricultura. Através da Associação Roteiro Turístico, as visitas são realizadas entre agosto e maio, época das florações, destaca Rejane Schultz, agricultora da comunidade de São José da Glória.

A presidente da Associação, Ione Koeche, explica que os nove jardins possuem
características próprias, com belezas e detalhes que expressam a particularidade das pessoas que os cultivaram. No encerramento do roteiro, há degustação de um café da tarde, com o prato típico do município: cuca com linguiça.

Visitas ao Caminho das Topiarias, Aromas e Sabores devem ser agendadas junto
aos escritórios municipais da Emater/RS-Ascar ou nas prefeituras. Durante o
roteiro, que ocorre das 8h30min às 17h, são realizadas degustações, almoços e
lanches, a um custo de R$ 40,00 por pessoa, incluído o acompanhamento de um
guia, com saídas da Praça Tancredo Neves, em Victor Graeff.

A praça central abriga canteiros de flores e muitas árvores, com destaque
para os trabalhos em topiaria, com cerca de 150 ciprestes podados em
esculturas de animais, pessoas e outros personagens. A praça localiza-se na
avenida Cochinho, esquina com a 23 de Outubro e integra o Patrimônio
Histórico e Cultural do Estado.

FESTIVAL DESTACA COLONIZAÇÃO
Em Victor Graeff, a colonização aconteceu quando os tropeiros passavam pelo
Arroio Cochinho para descansar e beber água das vertentes. Aos poucos, as
famílias se fixaram e formaram a Vila Cochinho. Em 1965, a vila foi
emancipada, com ajuda do então deputado estadual Victor Oscar Graeff,
descendente da região. Assim, em sua homenagem, a Vila Cochinho passou a ser
chamada de Victor Graeff.

Hoje, o município integra a Rota das Terras, um consórcio formado por
municípios das regiões Alto Jacuí, Planalto e Central. O espetáculo formado
de belezas naturais, cores e aromas seduz à primeira vista. Bonitas e
agradáveis, as cidades proporcionam atrações diversificadas, eventos, muitas
festas, gastronomia e artesanato.

A Rota das Terra compreende os municípios de Alto Alegre, Boa Vista do
Cadeado, Carazinho, Cruz Alta, Fortaleza dos Valos, Ibirubá, Jacuizinho,
Lagoa dos Três Cantos, Não-Me-Toque, Quinze de Novembro, Saldanha Marinho,
Salto do Jacuí, Santo Antônio do Planalto, Selbach, Tapera, Tio Hugo e
Victor Graeff que, típico da colonização alemã, sedia, anualmente, o
Festival Nacional da Cuca com Lingüiça, em março.