O secretário da Agricultura e Abastecimento, Odacir Klein, vistoria neste momento o posto de fiscalização do Departamento de Produção Animal (DPA) da Secretaria da Agricultura e Abastecimento do Estado (SAA), em Porto Mauá, na fronteira com a Argentina. A visita se deve ao registro de foco de febre aftosa no país vizinho, na localidade de San Luis Del Palmar, província de Corrientes, a 267 quilômetros de Itaqui (município brasileiro mais próximo). O dirigente assegurou na manhã desta quinta-feira (9), ainda em Porto Alegre, que “o Rio Grande do Sul está protegido contra o vírus da aftosa, estando com seu rebanho bovino e bubalino imunizado”. Porto Mauá é uma tradicional rota de comércio do Rio Grande do Sul, fronteiriça à localidade Argentina de Alba Posse, na província de Misiones. O secretário Klein está acompanhado pelo diretor do DPA, veterinário Antonio Carlos Ferreira Neto. A SAA reforça agora barreiras sanitárias já existentes desde outubro de 2005 nas localidades de: Barra do Guarita, Porto Soberbo (município de Tiradentes do Sul), Porto Mauá, Porto Vera Cruz, Porto Xavier e São Nicolau. O Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa) fiscaliza em outras três barreiras, nos municípios de Uruguaiana, Itaqui e São Borja. A SAA mobiliza cerca de 50 veterinários e auxiliares de serviços rurais nas barreiras administradas pelo Governo do Estado. O Rio Grande do Sul é considerado pela Organização Mundial de Sanidade Animal (OIE) como área livre de aftosa com vacinação. A mais recente cobertura vacinal do rebanho gaúcho foi encerrada formalmente em 31 de janeiro. O Estado possui 13,65 milhões de exemplares de bovinos e bubalinos.