O Departamento de Segurança Alimentar Nutricional Sustentável (Desans) da Secretaria do Trabalho, Cidadania e Assistência Social (STCAS) deve assinar o contrato para implementar novo projeto de Programa de Restaurantes Populares até a primeira semana de dezembro. O contrato, em parceria entre o Governo do Estado e o Ministério de Desenvolvimento Social e Combate à Fome (MDS) prevê a implantação de unidades nos municípios de Caxias do Sul, Cachoeirinha, Pelotas, Viamão e Porto Alegre, que deverão servir cerca de quatro mil refeições diárias. O valor total do contrato é de R$ 3 milhões, dos quais R$ 2,4 milhões são do MDS e R$ 611 mil do Governo do Estado. A meta do titular da STCAS,Edir Oliveira, é implantar 28 restaurantes populares no Estado até o final de 2006. Segundo o secretário, além deste projeto, o Desans está trabalhando para beneficiar outros municípios com Restaurantes Populares. No momento, estão previstas a inauguração de mais uma unidade em Passo Fundo, e a primeira no município de Canoas. As datas ainda não foram marcadas. Com investimentos de mais de R$ 2,8 milhões oriundos da Consulta Popular e da Lei da Solidariedade, o governo do Estado, através da STCAS, já mantém no Rio Grande do Sul treze unidades em funcionamento, servindo mais de 52 mil refeições mensais aos gaúchos. Com um valor simbólico de R$ 1,00 o consumidor, normalmente desempregado ou em dificuldades financeiras, usufrui de um almoço composto de toda a qualidade nutritiva necessária. O secretário Edir Oliveira avalia que o programa vem ao encontro da inclusão social perseguida pelo governo do Estado em parceria com o empresariado.