A Pesquisa de Emprego e Desemprego na Região Metropolitana de Porto Alegre (PED-RMPA) mostrou um quadro positivo no mercado de trabalho gaúcho, em 2008, com crescimento do nível de ocupação maior que em outros estados. O nível ocupacional na Região Metropolitana cresceu 7,0%, resultado substancialmente maior do que o das demais regiões pesquisadas - Distrito Federal (6,1%), Recife (5,5%), Belo Horizonte (5,0%), São Paulo (4,6%) e Salvador (2,7%).

O estudo é realizado pela Fundação de Economia e Estatística (FEE) em convênio com a Fundação Gaúcha do Trabalho e Ação Social (FGTAS), Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos (Dieese) e a Fundação Seade, de São Paulo.

No desempenho gaúcho, destaca-se o crescimento do setor de serviços, em patamar bem superior ao apresentado pelo total das regiões pesquisadas: 9,6% na Região Metropolitana de Porto Alegre e 5,3% na média das regiões. Dentre os diversos segmentos dos serviços, os melhores resultados ficam com serviços especializados, serviços auxiliares e serviços creditícios. Percebe-se, portanto, que, em larga medida, houve maior crescimento nos serviços ligados à produção.

Também o comércio, na Região Metropolitana de Porto Alegre, teve crescimento da ocupação substancialmente superior ao observado na média das regiões pesquisadas: 7,5% contra 4,8% no total das regiões. A massa de rendimentos dos ocupados na Região Metropolitana da Capital gaúcha cresceu 9,3%, enquanto no total das regiões o aumento foi de 7,7%, o que pode ajudar a explicar o melhor desempenho do comércio metropolitano de Porto Alegre.

Considerando a forma de inserção dos trabalhadores no mercado, ressaltam-se os melhores resultados da Região Metropolitana de Porto Alegre em relação às demais regiões no setor público, no trabalho autônomo e no grupo demais posições, em que   têm relevância os donos de negócio familiar e os empregadores. 

O Rio Grande do Sul aumentou 2.798 postos de trabalho formais enquanto o Brasil como um todo perdeu 101.748 vagas. Entre os fatores que explicam o melhor desempenho do RS em 2008, estão o maior crescimento da massa de rendimentos dos ocupados na Região Metropolitana da Capital em relação à média das outras regiões, com influência do comércio. 

O maior crescimento do PIB do RS em 2007 repercutiu no mercado de trabalho em 2008. A estiagem que impactou negativamente no crescimento do PIB em 2008 teve pouca influência no mercado de trabalho. Estudo preliminar da FEE mostra que, sem a estiagem, o PIB do RS em 2008 teria crescido mais que o do Brasil.