O ano de 2011 representa um marco na história da Companhia Riograndense de Mineração (CRM). A Mina de Candiota, sua maior unidade de produção, completa 50 anos de lavra e vence o desafio de atender ao projeto de expansão do seu maior cliente: a Fase C (Candiota III) da usina Presidente Médici, da Eletrobrás CGTEE, em Candiota. O empreendimento, que será inaugurado na próxima sexta-feira (28), com a presença do governador Tarso Genro e da presidente da República, Dilma Rousseff, tem capacidade de gerar até 350 MW, o equivalente a cerca de 10% da demanda média de energia do Estado.

Segundo informações do diretor-presidente da CRM, Elifas Simas, para fazer frente a essa nova unidade de geração termelétrica, a CRM está investindo R$ 80 milhões na ampliação da sua estrutura. A atual produção, de 1,6 milhão de toneladas/ano de carvão, aumentará para 3,3 milhões de toneladas/ano, podendo chegar a 5 milhões de toneladas conforme a demanda da usina e a necessidade do setor elétrico nacional. Esse salto representa um incremento de 50% no faturamento da estatal gaúcha, que deverá passar de R$ 100 milhões anuais para R$ 150 milhões.

No último semestre de 2010, a CRM recebeu grande parte do maquinário adquirido para a área de mineração, transporte e britagem, nos quais foram investidos R$19 milhões. Nos últimos meses, a Mina de Candiota recebeu duas perfuratrizes rotopercussivas, um trator sobre pneus, uma carregadeira sobre pneus, um caminhão cavalo mecânico e o britador secundário para compor a nova planta de britagem que será construída a partir de maio. Enquanto isso, o atual sistema de britagem será adaptado para atender ao compromisso contratual da CRM com Candiota III. Ainda deverão ser entregues mais R$ 10,5 milhões em equipamentos já adquiridos.

O projeto também incluiu a modernização do sistema da Dragline, uma das maiores escavadeiras da América Latina em operação há 25 anos na Mina de Candiota. Pesando 1.628 toneladas e com uma lança de 71 metros de comprimento, a Dragline é um dos principais equipamentos da CRM, pois a sua operação de descobertura do carvão balisa todo o rendimento dos trabalhos da lavra.

Para o diretor-presidente da CRM, a expansão da Mina de Candiota representa mais uma conquista para o carvão gaúcho na sua consolidação como agente estratégico para a segurança do sistema de geração energética e do desenvolvimento nacional.