A Fundação Estadual de Pesquisa Agropecuária (Fepagro/RS) está implantando um projeto para preservar a genética do cavalo crioulo gaúcho. A atividade está sendo realizada no centro de pesquisa de Uruguaiana. Segundo o chefe da Divisão de Pesquisa, Pedro Cinel Filho, os produtores de cavalos crioulos vêm investindo em cruzamentos com cavalos crioulos oriundos de outros países do sul da América Latina, especialmente o Chile e a Argentina. O fato, alerta o veterinário, foi gerando uma diminuição gradativa do plantel genuinamente gaúcha. Então, se percebeu que era necessário, até por uma questão estratégica - de manutenção de acervo genético - manter um grupo de animais que fosse diferente do padrão mais utilizado, explica. Outro benefício da proposta é a manutenção da variabilidade de características, o que evita problemas de degeneração resultantes da padronização excessiva das qualidades pretendidas. As características do cavalo crioulo gaúcho são a rusticidade, a agilidade, a resistência, a montaria cômoda, a excelente condição reprodutiva, a docilidade ao comando do cavaleiro e a plena adaptação as condições ambientais dos pampas. Cinel alerta ainda para a existência de um forte componente cultural envolvido, pois nos países do Conesul, os campesinos mantêm uma relação muito próxima com o animal, considerado um companheiro no trabalho pecuário. A Fepagro trabalha com cavalou crioulo desde a década de 70, sempre com linhagens sem sangue importado. Com o projeto de preservação genética, as fêmeas que estavam distribuídas nos centros de pesquisa foram selecionadas e reunidas em Uruguaiana, na Fepagro Fronteira Oeste, onde está um macho doado por um criador de cavalo crioulo da região que, entendendo a preocupação dos pesquisadores, resolveu contribuir com o estudo. Numa etapa posterior, será feito o registro da produção e manterá apenas os animais que estiverem dentro do padrão racial desejado. A partir da segunda geração, serão disponibilizados reprodutores e reprodutoras para a utilização dos criadores de cavalo interessados.