A Secretaria Especial de Portos publicou nesta sexta-feira (7), no Diário Oficial da União, o aviso de licitação de concorrência internacional SEP/PR 3/2008, que prevê a contratação da execução das obras de dragagem de aprofundamento e manutenção nos acessos aqüaviários ao Porto do Rio Grande. Com investimentos previstos de R$ 200 milhões - R$ 150 milhões do governo federal e R$ 50 milhões do governo do Estado - o porto rio-grandino irá se tornar um pólo concentrador de cargas do Mercosul.

O secretário de Infra-Estrutura e Logística, Daniel Andrade, disse que a obra irá se somar aos investimentos a serem executados pelo governo do Estado em  rodovias, hidrovias e no próprio porto, dotando o Estado com uma infra-estrutura logística forte, capaz de atender às novas demandas geradas a partir do aprofundamento do porto.

Os recursos serão aplicados no aprofundamento do canal de acesso ao porto gaúcho, de 14 metros para 18 metros no canal externo (fora dos Molhes da Barra, com 12.974 metros de comprimento), e de 14 metros para 16 metros no canal interno (entre os Molhes e o píer petroleiro, com 11.700 metros de extensão). Já o governo estadual repassará a verba à União para executar a dragagem de manutenção dos canais, por três anos, garantindo segurança na navegação e tornando o porto mais competitivo. 

Com o aprofundamento, o porto rio-grandino terá um dos maiores calados do Brasil e do Mercosul. Atualmente, os navios que operam em Rio Grande (pós-panamax) e não utilizam sua capacidade máxima de carga, devido ao calado, poderão completar sua carga com o aprofundamento, reduzindo significativamente os custos de frete. Com um calado maior, o porto terá condições de se habilitar a captar, concentrar e tratar cargas oriundas da Bacia do Prata, como grãos da Argentina, Paraguai e Bolívia; minério de Mato Grosso do Sul e da Bolívia; madeiras do Uruguai; e contêineres da Argentina, Uruguai e Paraguai. As empresas interessadas em participar da concorrência deverão apresentar até o dia 19 de dezembro, às 15h, suas propostas na sede da SEP, em Brasília.