Durou cerca de 45 minutos o encontro do governador Germano Rigotto com o presidente do Uruguai, Tabaré Vázquez, no início da noite desta segunda-feira (1º), em Montevidéu. Ao sair da reunião, o governador destacou a ótima receptividade do presidente uruguaio em relação à reivindicação de aumento da tarifa externa comum (TEC) de 12% para 35% sobre o arroz do Mercosul para proteger o produto contra a entrada de grãos de países fora do bloco. Vázquez, que é presidente interino do Mercosul, garantiu ao governador que apresentará a proposta no próximo encontro de presidentes do bloco econômico. Rigotto destacou que, mesmo que uma solução para o produto demore, a receptividade de Vázquez demonstra que já existe uma mobilização em favor da proposta. O governador lembrou que anteriormente a elevação da TEC sequer constava da pauta de discussões de entidades e governos e hoje é assunto obrigatório. Com a medida, Rigotto pretende ver eliminados os prejuízos sofridos pelos produtores de arroz de países do Mercosul em conseqüência da importação de outros países. Atualmente, a TEC sobre o arroz tem índice zero para os membros do Mercosul e de 12% para países de fora. Rigotto propõe ainda o estabelecimento de uma agenda integrada entre Rio Grande do Sul e Uruguai, para a conquista conjunta de novos mercados, a harmonização de fluxos comerciais e o comércio de máquinas e insumos agrícolas entre os países do bloco. Pontes Sobre a construção da segunda ponte entre Jaguarão e Rio Branco e a recuperação da ponte Barão de Mauá, que hoje liga os dois municípios, o segundo assunto da pauta do encontro, o presidente Vázquez adiantou que vai indicar os nomes para compor a comissão mista que será responsável pela elaboração da licitação para a construção da primeira e pela reforma da segunda. O acordo sobre as pontes havia sido assinado pelos dois governos em 2000. No texto entregue ao presidente uruguaio, Rigotto afirma que a obra é de total interesse do Rio Grande do Sul e que acredita ser também do Uruguai. O entendimento para construção de outra ponte e restauração da já existente representará, segundo o governador, um pacto positivo com resultados imediatos nas economias e na qualidade de vida das populações de Jaguarão e de Rio Branco. As obras significarão, além disso, um marco importante na integração física da região e entre o Brasil e o Uruguai, afirmou. Fazendo um balanço da viagem a Montevidéu, o governador avaliou os resultados como altamente positivos, já que existe um grande respeito entre o Uruguai e o Rio Grande do Sul. Notamos uma vontade muito grande de todos os empresários para ampliar os negócios já existentes e criar novas parcerias para incrementar os negócios bilaterais relatou. Bienal Por último, Rigotto entregou a Tabaré Vázquez um convite para que participe da 5ª Bienal do Mercosul, que se realizará de 30 de setembro a 4 de dezembro, em Porto Alegre. Já está confirmada a presença do presidente Luiz Inácio Lula da Silva. O tema do evento este ano será História da Arte e do Espaço - Construção e Expressão nas Experiências de Espaço na Arte Contemporânea. Antes do encontro com o presidente uruguaio, Rigotto visitou o ministro da Pecuária, Agricultura e Pesca, José Mujica, e o vice-presidente da República e também presidente do Senado, Rodolfo Nin Novoa. Acompanharam o governador o secretário do Desenvolvimento e dos Assuntos Internacionais do RS, Luis Roberto Ponte, e o embaixador do Brasil no Uruguai, Eduardo dos Santos.