O governador Germano Rigotto entregou, hoje (1º), três dos dez troféus do Prêmio Melhores da Terra, do Grupo Gerdau, que promove o evento há 22 anos. É a maior premiação da América do Sul para o setor de máquinas e implementos agrícolas. Desde que foi lançado, o prêmio já teve 1.107 inscritos. Neste ano, foi disputado por 102 participantes, incluindo brasileiros e argentinos, e oferecido a oito empresas e a dois trabalhos de pesquisa e desenvolvimento - um na categoria profissional e outro na de estudante. Com representatividade ampliada nesta edição, a Argentina teve 22% do total de concorrentes. Outra novidade neste ano foram as parcerias com o Instituto de Tecnologia Agropecuária (Inta) da Argentina e com a Secretaria da Agricultura do Paraná. A Secretaria da Agricultura e do Abastecimento do Rio Grande do Sul já é parceira do Grupo Gerdau na promoção. No almoço de entrega da premiação, na sede da Gerdau Rio-Grandense, em Sapucaia do Sul, Rigotto disse que reconhecer o investimento de empresas em pesquisa e em tecnologia para o aprimoramento do maquinário agrícola significa estimular o desempenho da agricultura. Equipamentos mais avançados na zona rural determinam crescimento da produção e da produtividade. Portanto, saem premiados não apenas as empresas vencedoras que fabricam implementos, mas todos os agricultores, pequenos, médios ou grandes, que vão se beneficiar dos equipamentos. Produção maior é bom para o Rio Grande do Sul e para o Brasil, afirmou. Ao lembrar que o Rio Grande do Sul produz mais da metade das máquinas agrícolas fabricadas no Brasil, o governador disse que a Expointer, sem perder seu significado como feira de animais de vários portes, assume cada vez maior dimensão também como feira de máquinas e equipamentos. Vencedores Um dos troféus entregues por Rigotto, junto com o presidente do grupo, Jorge Gerdau Johannpeter, foi para Cláudio Umezu, Thales Lima, Nelson Capelli e Eduardo Nunes, da Universidade de Campinas (Unicamp/SP). Eles são os ganhadores da categoria Pesquisa e Desenvolvimento Profissional pela autoria de projeto de um equipamento nacional de baixo custo, para corrigir erros nos sinais via satélite utilizados para orientação de máquinas em operação no campo. Em companhia do vice-presidente do Gerdau e coordenador do Melhores da Terra, Frederico Gerdau Johannpeter, o governador entregou o prêmio também à empresa CNH Latino-Americana, de Curitiba, vencedora do troféu ouro na categoria Novidade por aperfeiçoamentos na colheitadeira CS 660, que a tornaram capaz de competir em igualdade de condições com máquinas de grande porte usadas nas lavouras brasileiras dotadas de alta tecnologia. O terceiro prêmio entregue por Rigotto, também com Frederico Johannpeter, foi o troféu ouro na categoria Destaque. A vencedora foi a Imavi Indústria e Comércio, da cidade paulista de Holambra, pela maior agilidade empreendida ao sistema Imavi G25, utilizado no transporte de produtos agrícolas. O aperfeiçoamento do sistema racionaliza a mão-de-obra, reduz o número de máquinas necessárias para diversas operações e diminui custos na lavoura. Julgamento Foram oferecidos ainda dois troféus prata e um especial na categoria Destaque, dois troféus prata na Categoria Novidade, e um troféu na categoria Pesquisa e Desenvolvimento para estudante. Para determinar os vencedores do prêmio Destaque, a comissão julgadora visitou 642 usuários dos equipamentos em 385 municípios, em um percurso de 81 mil quilômetros no território do Mercosul. O trajeto foi 21% superior ao percorrido pelos julgadores no ano passado. Estiveram também presentes na entrega dos troféus os secretários da Agricultura e do Abastecimento, Odacir Klein, da Ciência e Tecnologia, Kalil Sehbe, e de Obras Públicas e Saneamento, Frederico Antunes. Como atração, participaram os músicos Luiz Carlos Borges, Ernesto Fagundes e Neto Fagundes.