O Parque Zoológico de Sapucaia do Sul registra o primeiro caso de sobrevivência de filhotes de gêmeos de hipopótamos no Brasil. Até então, os nascimentos de gêmeos da espécie não foram bem-sucedidos. Nos zoológicos de São Paulo e de Itatiba, apenas um filhote sobreviveu. Passados quatro meses do nascimento do casal de gêmeos no zoológico gaúcho (em 30 de setembro de 2007), os técnicos do parque já podem ter certeza de que os dois filhotes passam bem e crescem com saúde e vitalidade. O período crítico já foi ultrapassado. A mãe dos gêmeos chama-se Farroupilha. Ela também nasceu no Zôo de Sapucaia, em 1976, e já deu à luz, desde 1979, sete filhotes. O pai, Karenin, foi trazido de São Paulo, em 2002. Com estes nascimentos, o zoológico gaúcho passa a ter cinco hipopótamos. Embora sejam característicos de rios e banhados, os hipopótamos também freqüentam águas salgadas. Sua pele tem glândulas que expelem um muco marrom-avermelhado, muitas vezes confundido com sangue e que possui alto teor de sal. Os animais são dotados de grandes presas, que, no caso dos dentes caninos, podem atingir até três quilos de peso nos machos e um quilo nas fêmeas. Eles têm preferência por lugares alagadiços e passam a maior parte do tempo na água. Em estado selvagem, costumam viver em bandos de até 60 animais. São excelentes nadadores e rápidos em terra quando assustados ou ameaçados. Habitam desde o Sul do Sudão até a Lagoa de Santa Lúcia, na África Meridional, e desde a Costa Ocidental até a Costa Oriental. CURIOSIDADES SOBRE HIPOPÓTAMOS Espécie: Hippopotamus amphibius Linné, 1758 Família: Hippopotamidae Ordem: Artiodactyla Comprimento: 3,7 a 4,6 metros Altura: 1,5 metro Peso: 3 mil a 4,5 mil quilos Longevidade: 50 anos Número de cria por parto: uma ou, excepcionalmente, duas Alimentação: vegetais Habitat: rios e banhados Distribuição: Sul da África Gestação: 227 a 240 dias