Este é o último final de semana para os visitantes conhecerem, na 11ª Festa da Batata (Kartoffelfest), a história do cultivo artesanal de batatas que tem no município de Santa Maria Herval, um dos pioneiros no Rio Grande do Sul. Atualmente a produção chega a 12 mil toneladas/ano e conta com a participação de mais de 400 famílias. A Festa da Batata acontece até domingo (18) e está sendo promovida pela Prefeitura, com apoio da Emater/RS-Ascar. No Largo da Prefeitura, os visitantes, além de buscar informações sobre o cultivo de batata e conhecer novas variedades, como a Ana que está sendo apresentada pela Embrapa, podem assistir a shows, participar de bailes e de outras tantas atividades que estão sendo realizadas. No evento, a Emater/RS-Ascar auxilia na organização dos espaços de comercialização de artesanato e produtos coloniais. A Instituição também montou, juntamente com a Secretaria Municipal de Agricultura e Sindicato dos Trabalhadores Rurais, a Casa da Batata (Kartoffelhaus). Numa área de 15m², está sendo destacada a importância da batata como alimento tendo em vista que, neste ano, a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) definiu este como o tema prioritário de trabalho. Os visitantes vão poder conhecer a história da batata no município, através da exposição de fotografias e de informações sobre a produção rural e o caráter nutricional do tubérculo. O gerente regional adjunto da Emater/RS-Ascar de Porto Alegre, Roberto Schenkel, que participa neste sábado do evento, ressalta a importância do cultivo da batata para os agricultores, que utilizam a mão-de-obra familiar e têm nesta produção a sua principal fonte de renda, contribuindo para o desenvolvimento da economia do município.