O Vale dos Vinhedos, região de Monte Belo do Sul, é beneficiado por projetos da Secretaria de Energia, Minas e Comunicações (Semc) e também da sua afiliada Sulgás. As ações da Semc na região contemplam a construção de duas Pequenas Centrais Hidrelétricas (PCHs), que já estão habilitadas pelo Programa de Incentivo às Fontes Alternativas de Energia Elétrica (Proinfa) e a conclusão das Usinas Hidrelétricas Monte Claro, Castro Alves e 14 de Julho, do Projeto Ceran (Complexo Energético Rio das Antas). Por parte da Sulgás, cerca de13 clientes industriais são abastecidos com gás natural. A construção das PCHs Cotiporã, em Cotiporã, e Linha Emília, em Dois Lajeados, irá gerar 600 empregos diretos e cerca de 1800 indiretos. O investimento previsto é de R$ 70 milhões. O início das obras está previsto para março de 2005 e seu funcionamento para dezembro de 2006, com potência instalada de 19,5 MW cada um. As obras do Projeto Ceran estão em andamento. A Usina Hidrelétrica Monte Claro possui Licença de Operação e no próximo mês a sua primeira máquina entra em operação. A construção da Castro Alves iniciou em abril e a conclusão da sua primeira fase está prevista para fevereiro de 2007. As obras da Hidrelétrica 14 de Julho iniciaram em outubro e o seu funcionamento está previsto para agosto de 2007. Juntas, as três usinas irão gerar 4.200 empregos, num investimento total de R$ 660 milhões. Sulgás A Sulgás, afiliada SEMC, tem uma unidade de operações (construção e atendimento de engenharia) em Caxias do Sul, atendendo a sete indústrias que consomem gás e mais três que estão contratadas, mas ainda não consomem. Além disto, atendem a três postos de Gás Natural Veicular (GNV) e tem mais três contratados para distribuição do mesmo. A Sulgás também está começando a fornecer Gás Natural Comprimido (GNC) para postos e indústrias, visando atender regiões onde não há extensão dos ramais de Gás Natural. O GNV alcança um raio de 150 quilômetros a partir do seu ponto de partida. Ou seja, nos pontos onde há um ponto de compressão para abastecimento de carretas armazenadas com cilindros para distribuição. Esse possesso torna o Gás um pouco mais caro do que nos postos onde há abastecimento por gasoduto, mas ainda assim será mais barato do que os outros combustíveis. Na terça feira (09), a Sulgás fechou contrato com a com a distribuidora de combustível Charrua para fornecimento de GNC em Lajeado. Um dos objetivos da companhia é chegar em Osório pelo mesmo processo, para que o Litoral seja atendido durante o veraneio. PCHS selecionadas pelo Proinfa na região: 1) PCH Cotiporã Potência: 19,50 MW Localização: Cotiporã Investimento: R$ 35 milhões N° de empregos gerados: 300 diretos e 900 indiretos 2) PCH Linha Emília Potência: 19,50 MW Localização: Dois Lajeados Investimento: R$ 35 milhões N° de empregos gerados: 300 diretos e 900 indiretos Usinas do Complexo Energético Rio das Antas - Ceran 1. UHE Monte Claro Potência : 130MW Localização: Bento Gonçalves/ Veranópolis Investimento: R$ 240 milhões Nº de Empregos Gerados: 1500 Início das obras: Abril de 2002 Entra em operação: Primeira unidade - dezembro de 2004. Segunda unidade - janeiro de 2005 2. UHE Castro Alves Potência: 130MW Localização: Nova Pádua/ Nova Roma do Sul Investimento: R$ 210 milhões Nº de Empregos Gerados: 1500 Início das obras: abril de 2004 Entra em operação: Primeira unidade - fevereiro de 2007. Segunda Unidade - abril de 2007. Terceira Unidade - junho de 2007 3. UHE 14 de Julho Potência: 100MW Localização: Bento Gonçalves/Cotiporã Investimento: R$ 200 milhões Nº de Empregos Gerados: 1200 Início das obras: Outubro de 2004 Entra em operação: Primeira Unidade - agosto de 2007. Segunda Unidade - outubro de 2007