SEMANA FARROUPILHA, A MAIOR FESTA POPULAR DO RIO GRANDE DO SUL Desde 2003, uma nova formatação do desfile de 20 de setembro foi idealizada para fortalecer as comemorações da Semana Farroupilha, a maior festa popular do Rio Grande do Sul, que mobiliza aproximadamente 200 mil cavalarianos em todo o Estado, como produto turístico. Ao longo destes quatro anos, o projeto vem sendo desenvolvido objetivando transformar a data em um atrativo turístico nos moldes da Festa de Parintins, no Amazonas, e das festas juninas, no Nordeste, fomentando a geração de emprego e renda para os gaúchos. Com um público recorde de 55 mil pessoas, superando a média de oito mil espectadores dos anos anteriores e um formato diferenciado, o Desfile de 20 de Setembro de 2003 inovou as comemorações da Semana Farroupilha. O tema “Soldado farroupilha – herói anônimo”, foi apresentado de forma didática, com a participação de dez carros temáticos, onde os integrantes de CTGs e dos piquetes, organizados em invernadas, caracterizados como soldados farrapos e soldados do império, contaram em capítulos a história da Guerra dos Farrapos. Em 2004, foi desenvolvido um projeto piloto estendendo os desfiles temáticos para seis cidades do interior que, tradicionalmente, mantinham programações em comemoração à Semana Farroupilha: Alegrete, Bagé, Caxias do Sul, Passo Fundo, Piratini e Santana do Livramento. Os desfiles temáticos realizados nestes municípios aconteceram no mesmo formato do de Porto Alegre, sobre o tema “Os Ideais Farroupilhas”, com estrutura de arquibancada, sonorização, espaço para imprensa, caracterização típica e, pelo menos, com um carro temático. Em 2005, houve um acréscimo de quatro cidades no processo de homogeneização dos desfiles no interior. Sob o tema “O gaúcho: usos e costumes”, os municípios de Arroio Grande, Caçapava do Sul, Rosário do Sul e São Gabriel, também apresentaram, de forma didática, diferentes aspectos da história gaúcha, como: chimarrão,culinária gaúcha, o cavalo, a faca, a literatura, a indumentária, o culto ao Rio Grande, o bolicho de campanha, os jogos tradicionais, as danças e o cancioneiro gaúcho. Assim se fez o gaúcho é o tema da semana Farroupilha 2006, para apresentar a influência das etnias formadoras do povo gaúcho. No desfile de 20 de Setembro, na Avenida Loureiro da Silva, em Porto Alegre,nove invernadas, compostas por cerca de três mil pessoas, irão apresentar, com carros temáticos, uma amostra da importância e das contribuições trazidas pelos alemães, italianos, índios, bandeirantes, negros, açorianos e espanhóis. Outras quinze cidades gaúchas realizarão desfiles sob o mesmo tema: Alegrete, Arroio Grande, Bagé, Caçapava do Sul, Caxias do Sul, Novo Hamburgo, Passo Fundo, Piratini, Rosário do Sul, Santa Maria, Santana do Livramento, Santo Ângelo, São Gabriel, Tapes e Vacaria. Para cada um destes municípios serão destinados R$ 12 mil, para investimento na estrutura do desfile e na confecção de carros temáticos. A escolha das cidades foi feita através de critérios de representatividade e empenho no aprimoramento dos festejos. As comemorações da Semana Farroupilha são organizadas e orientadas por uma Comissão Estadual, instituída pelo Governador do Rio Grande do Sul, composta por representantes das Secretarias de Estado do Turismo, Esporte e Lazer, da Cultura e da Educação; do IGTF – Instituto Gaúcho de Tradição e Folclore; do MTG – Movimento Tradicionalista Gaúcho; da Brigada Militar e da FAMURS – Federação das Associações dos Municípios do Rio Grande do Sul