As perspectivas econômicas para o desenvolvimento de Encruzilhada do Sul serão debatidas nesta sexta-feira (18), no Seminário Encruzilhada do Futuro, a partir das 9h30, no Clube do Comércio. A programação é formada por três painéis: um sobre a atividade agropecuária, outro sobre florestamento e um sobre a fruticultura. O diretor administrativo da Emater/RS-Ascar e coordenador do Programa Estadual de Fruticultura (Profruta/RS), Afonso Hamm, participa deste último tema, abordando as condições naturais de Encruzilhada para a fruticultura, às 15h15. O encerramento está marcado para às 18 horas. Entre 1997 e 2004, a área ocupada por pomares aumentou 200%. O município é o maior produtor de melancia no Rio Grande do Sul, com uma área dois mil hectares e uma produção anual de 50 mil toneladas. Encruzilhada do Sul também destaca-se no cultivo de uvas finas (250 ha), maçãs (215 ha) e pêssegos (166 ha), além de outras variedades de clima temperado. De acordo com Hamm, um dos motivos que fomentaram o incremento da atividade no município foi o incentivo do Comitê de Fruticultura da Metade de Sul, que passou a incentivar os produtores, fomentando a atividade e atraindo novos investidores. Além disso, a prefeitura municipal indicou um técnico para atuar exclusivamente em fruticultura. Em Encruzilhada temos o exemplo de um município de atividades ligadas à pecuária extensiva e ovinocultura, com poucas alternativas de diversificação, e que a partir da produção de frutas encontrou novas formas de geração de renda e de desenvolvimento, avalia Afonso Hamm.