Com a proposta de tornar a araucária novamente abundante nas paisagens do Estado, a Secretaria Estadual do Meio Ambiente (Sema) e a Rio Grande Energia - RGE vem realizando, a Campanha de Repovoamento da Araucária. Neste ano será desenvolvida a terceira etapa do projeto, cuja abertura ocorreu no início de junho, em Nova Prata, durante a Semana Estadual do Meio Ambiente. A espécie também é chamada de pinheiro brasileiro. Em junho e julho acontecerão seis lançamentos regionais da campanha, por meio das Agências Florestais da Sema em áreas de ocorrência natural da araucária. Em Carazinho o evento se realizará no dia 22 de junho, às 14h30min, no Matinho da Ferroviária. No dia 23, o lançamento será em Rodeio Bonito, às 10 horas, na Câmara de Vereadores. No dia 24, a campanha será lançada em Passo Fundo, às 10 horas, na Escola Estadual Nicolau de Araújo Vergueiro (EENAV ? R. Paissandu, 1839 - centro). As florestas com araucária ocupavam um terço dos três Estados do Sul do País, em uma área de 20 mil quilômetros quadrados. Atualmente restam apenas de 2% a 4% dessas florestas e a espécie consta na Lista da Flora Ameaçada de Extinção. As pessoas que aderirem à campanha receberão sementes de araucária (o pinhão) que deverão ser plantadas diretamente no solo. Além disso, serão distribuídas cartilhas com informações sobre a árvore. As sementes estarão tratadas com querosene, que as torne impróprias para a alimentação. Essa medida também evita que as sementes sejam comidas por animais, depois de plantadas. O secretario estadual do Meio Ambiente, Adilson Troca, afirma que o pinheiro brasileiro precisa ser valorizado. É uma árvore que proporciona muitos benefícios, pois fornece alimento e madeira, sustenta a fauna e embeleza paisagens. Adilson Troca complementa que é uma necessidade tornar novamente abundante as florestas com araucária. Com isso, estaremos preservando as nativas e será viável tornar comum o uso da madeira das novas árvores plantadas. Para o presidente da RGE, Sidney Simonaggio, o envolvimento da empresa na Campanha expressa o seu compromisso com o meio ambiente. Um dos aspectos importantes da araucária é a melhoria do equilíbrio ecológico por fornecer alimento para animais nativos. Simonaggio ainda destaca que quanto mais araucárias existirem, maior será a presença de nossa fauna. Nas etapas anteriores da Campanha, em 2002 e 2003, foram distribuídas 21 toneladas de sementes. A Sema e a RGE estimam que tenha surgido um milhão de pinheiros. Na nova etapa, serão distribuídas 8 toneladas de sementes nas principais regiões onde a árvore ocorre naturalmente. A distribuição das sementes será feita pelas Agências Florestais da Sema e pela RGE.