Em função do excessivo calor desta quinta-feira, a Companhia Estadual de Energia Elétrica (CEEE) registrou mais um recorde no consumo de energia no Estado neste ano. Às 14h50min de hoje a demanda máxima instantânea de energia no Rio Grande do Sul chegou a 4.075 megawatts, quando a temperatura era de 37.5ºC. Esta marca superou em 17 megawatts a do dia 04 de fevereiro passado, que foi de 4.058MW, às 14h14min. Nesse dia, os termômetros marcavam 40ºC na capital gaúcha. Segundo o presidente da CEEE, Wilson Cignachi, a capacidade atual de suprimento de energia do Rio Grande do Sul é de aproximadamente 4,8 mil megawatts. Cignachi infoma que a empresa espera ainda consumos superiores para o mês de março próximo. Baseado em estudos técnicos e de mercado feitos pela área de operação da Companhia, após o feriado de Carnaval, quando há uma retomada das atividades produtivas no Estado, em conjunto com as cargas de refrigeração, o sistema deverá registrar demandas na ordem de 4,2 mil MW. Com a finalização das obras do projeto Itá-Caxias-Litoral (formado pela ampliação das subestações Caxias 2, Taquara e Osório 2, mais a construção das linhas entre as subestações Caxias e Caxias 2, Caxias e Taquara e Taquara e Osório 2, totalizando 150 quilômetros), até o final de abril, a capacidade total de suprimento do Rio Grande do Sul chegará a 4.960 megawatts. Cignachi diz que a Companhia continuará fazendo os investimentos necessários na área de infra-estrutura energética do estado, a fim de incentivar a produção em todas as regiões e evitar qualquer risco no abastecimento. Para 2003, a previsão de investimentos da Companhia é da ordem de R$ 204 milhões. No estado, a CEEE é responsável pela geração hidrelétrica, através de 15 usinas, pela transmissão de energia e pela distribuição direta a 72 municípios gaúchos das regiões Sul e Sudeste, incluindo a Capital, o Litoral Norte e a região Sul.