Por traz de cada atleta do 20º Campeonato Mundial de Atletismo Master, existe uma história. Olga Kotelko, 96 anos, é a mulher mais velha competindo em Porto Alegre e, após quase 20 anos de atletismo, vai lançar um livro. Canadense da província de Saskatchewan, ela participa das provas de corrida de 100m e 200m, salto em altura, salto triplo, salto em distância e lançamentos de martelo, disco e dardo.

Engana-se quem pensa que Olga sempre praticou atletismo: ela começou a participar das provas da modalidade aos 77 anos. Antes, eu era muito ocupada. Fui mãe solteira, trabalhei como professora, criei minhas duas filhas, conta. Quando eu era jovem, as mulheres não faziam atletismo. Diziam que podíamos ter problema nos órgãos reprodutores.

Sua primeira competição fora do Canadá foi em Tucson, Arizona, em 1998. Ela explica que foi uma experiência diferente, pois, na época, não fazia ideia de como era uma competição. Era mais inocente, explica. Desde então, não parou de acumular títulos. É detentora de 26 recordes mundiais na sua faixa etária e já ganhou mais de 700 medalhas de ouro, que faz questão de distribuir para amigos em eventos. Participei de um piquenique da igreja em que havia atividades esportivas para crianças. Eu doei algumas de minhas medalhas para a premiação, diverte-se.

Competitiva, Olga lamenta a ausência de mais mulheres acima de 90 anos participando no atletismo, mas reconhece que, para participar das competições a pessoa deve amar o que faz. Quando eu participo, levo a sério. Não me inscrevo para ficar de bobeira. Entretanto, ela tem sua modalidade preferida: o lançamento de martelo. Sinto-me leve quando vejo o martelo girando no ar, vendo-o ir para longe.

Outro aspecto que Olga aprecia quando participa de campeonatos, além dos benefícios que o esporte traz para a saúde, é a possibilidade de viajar pelo mundo, conhecer pessoas novas e fazer amigos. Os estádios em Porto Alegre estão bons. Claro que já vi melhores, mas os daqui estão OK. Mas as pessoas de Porto Alegre são prestativas e carinhosas, conta.

Olga vive com sua filha, Linda, de 62 anos, e tem dois netos, Matthew, de 25, e Lisa, de 23. A família é fã e apoiadora dessa vovó atleta, mas ela veio para Porto Alegre sozinha. Para se comunicar, utiliza cartõezinhos com os endereços que deve ir, como o hotel ou os locais de prova. 

Olga também não pensa em aposentadoria: já tem planejadas viagens para campeonatos em 2014, na Hungria, Polônia e França. O único lugar do mundo que ela ainda não visitou em campeonatos foi o Oriente, mas essa viagem não está descartada. No outono de 2014 (primavera no hemisfério norte), ela lançará sua biografia que se chama: Olga! Afinal de contas, história é o que não vai faltar.

Texto: Soraya Bertoncello/Especial
Foto: Bruno Dietrich
Edição: Redação Secom (51) 3210.4305