A Secretaria Estadual do Meio Ambiente (Sema) e a RGE - Rio Grande Energia estão realizando a terceira etapa da Campanha de Repovoamento da Araucária, desde a Semana Estadual do Meio Ambiente, ocorrida no início de junho. Além da abertura estadual da campanha em Nova Prata, já aconteceram cinco lançamentos regionais em Carazinho, Caxias do Sul, Passo Fundo, Rodeio Bonito e Vacaria, por meio das Agências Florestais da Sema e escritórios da RGE. Hoje (7), a campanha chega a Erechim. O evento de lançamento acontecerá às 9 horas, na Sociedade de Engenharia, Arquitetura e Agronomia do município. O secretário estadual do Meio Ambiente, Adilson Troca, participará do evento. A Campanha de Repovoamento da Araucária, ou pinheiro brasileiro, busca tornar a árvore novamente abundante nas paisagens do Estado, na tentativa de retirar a espécie da Lista da Flora Ameaçada de Extinção. Outro objetivo é preservar as florestas nativas, incentivando o plantio de novas árvores que poderão, mais tarde, ser utilizadas, proporcionando benefícios diretos e indiretos para os setores econômico e social, além de manter o equilíbrio ambiental. As florestas com araucária ocupavam um terço dos três Estados do Sul do País, em uma área de 20 mil quilômetros quadrados. Atualmente restam apenas de dois a quatro por cento dessas florestas. A Campanha consiste na distribuição de uma caixa com um quilo de sementes de araucária (o pinhão) que estão tratadas com querosene para se tornar impróprias à alimentação e também evitar que sejam comidas por animais, depois de plantadas. A distribuição dos pinhões é feita pelas Agências Florestais da Sema e pelos escritórios regionais da RGE. Além disso, são distribuídas cartilhas com informações sobre a árvore. Nas etapas anteriores da Campanha, em 2002 e 2003, foram distribuídas 21 toneladas de sementes. A Sema e a RGE estimam que tenha surgido um milhão de pinheiros. Na etapa deste ano, ao todo serão distribuídas 8 toneladas de sementes nas principais regiões onde a espécie ocorre naturalmente e a previsão é para o surgimento de cerca de 400 mil novas árvores.