A Assessoria Técnica da Secretaria de Energia, Minas e Comunicações informou hoje (12 de setembro) que o Rio Grande do Sul atingiu a marca de 50 Pequenas Centrais Hidroelétricas (PCH) em operação, com potência instalada total de 138,7 megawatts (MW). Segundo o secretário José Carlos Elmer Brack, deste total 22 PCHs são mantidas por cooperativas, 13 por Produtores Independentes de Energia (PIE), 11 pela CEEE e 4 pela Companhia Paulista de Força e Luz (CPFL) Energia. Mas ainda há 29 PCHs com Licença Prévia (LP) ou Licença de Instalação (LI), com potência instalada total de 171,4 MW, das quais 11 são mantidas por cooperativas e 18 por Produtores Independentes de Energia. Conforme Elmer Brack, o Programa de Incentivo às Fontes de Energia Alternativa (Proinfa) do governo federal selecionou oito PCHs no Estado para entrarem em funcionamento até o final de 2007. Destas, duas já foram inauguradas – Carlos Gonzato nos municípios de Campo Novo/Braga e São Bernardo em Barracão/Esmeralda - e uma terceira – Esmeralda em Barracão/Pinhal – entra em operação em dezembro de 2006. As demais cinco têm o cronograma prevendo a operação comercial até dezembro de 2007.