Três novos restaurantes populares serão implantados no Rio Grande do Sul em 2007, graças a contratos já assinados entre a União, o governo do estado e as prefeituras de Caxias do Sul, Pelotas e Cachoeirinha. Somados à unidade já instalada no Centro de Porto Alegre, foram investidos quase R$ 3 milhões, dos quais R$ 1,35 milhão repassados pelo governo gaúcho e o restante pelo governo federal e municipal. A informação é do diretor do Departamento de Segurança Alimentar e Nutricional Sustentável (Desans) da Secretaria da Justiça e do Desenvolvimento Social, Juarez Schlichting. Na segunda-feira (26), Juarez estará recepcionando o coordenador nacional do Programa de Restaurantes Populares do Ministério do Desenvolvimento Social e Combate à Fome (MDS), Antônio Leopoldo, que veio ao estado para supervisionar a implantação dos três restaurantes. Às 12h30min, Juarez e Antônio Leopoldo almoçam no Restaurante Popular da rua Conceição, 165 (em frente à rodoviária de Porto Alegre) que hoje serve mil refeições por dia pelo preço de R$1,00. Na terça-feira (27), os técnicos vão a Caxias do Sul e Cachoeirinha para acompanhar as obras dos restaurantes que serão inaugurados nos municípios. Segundo Juarez, a unidade de Caxias do Sul vai servir 500 refeições/dia e deve ser inaugurada em 90 dias. Neste momento, a entidade social que vai administrar o restaurante está elaborando projeto para concorrer aos recursos da Lei da Solidariedade. A unidade de Cachoeirinha também servirá 500 refeições/dia e a de Pelotas mil refeições/dia, mas o início das obras ainda depende de licitação. Estes dois restaurantes também vão concorrer aos benefícios da Lei da Solidariedade.