A Secretaria da Educação, em parceria com a Microsoft, está capacitando cerca de 4,5 mil alunos da rede pública, para atuar como monitores nos laboratórios de informática das escolas. Inicialmente, a previsão era de capacitar 3 mil estudantes, mas os técnicos dos Núcleos de Tecnologia Educacional das 30 Coordenadorias Regionais de Educação receberam mais inscrições para a capacitação. Por meio do Projeto Aluno Monitor, os jovens são treinados para orientar e utilizar os sistemas de informática em sala de aula.

A capacitação ocorre entre os meses de abril e junho, com aulas à distância e acompanhamento pelos monitores da Educação. As aulas podem ser tanto na casa dos alunos, nas escolas ou em lugares com acesso à Internet. Entre os conteúdos abordados estão sistemas operacionais, manutenção de microcomputadores e aplicativos de softwares de produtividade (Word, Excel e PowerPoint).

Além da realização do Projeto Aluno Monitor, a parceria entre a Educação e a empresa americana de softwares farár com que o Rio Grande do Sul seja o primeiro Estado brasileiro a adotar o Windows Educação, beneficiando as 2,6 mil escolas estaduais e mais de 1,2 milhão de estudantes. O sistema operacional vai propiciar acessibilidade sem restrição aos produtos da Microsoft nas instituições de ensino.
A partir da parceria com a Microsoft ainda está prevista a oferta de e-mails gratuitos para que o Estado conecte estudantes e professores da rede estadual. Os e-mail gratuitos fazem parte do serviço Live@edu desenvolvido para instituições acadêmicas.

Segundo a responsável pela Central de Apoio Tecnológico à Educação da SEC, Zélia de Souza, o governo do Estado não vai deixar de usar Software Livre nos computadores das escolas que já trabalham com esse tipo de sistema operacional. A parceria firmada com a Microsoft representa apenas mais uma alternativa oferecida às instituições de ensino da rede estadual. Continuaremos utilizando o sistema Linux Educacional onde já está instalado, assegurou.

Com a adesão ao Windows Educacional, as licenças dos softwares estão sendo adquiridas para uso perpétuo ao preço de US$ 13,00 cada. O investimento total na compra das licenças está calculado em R$ 600 mil, sendo que serão pagos efetivamente R$ 462 mil, tendo em vista o desconto de 23% oferecido pela representante brasileira da Microsoft que venceu a licitação aberta pelo governo do Estado.