Ao participar da comemoração dos 20 anos da Cooperativa dos Agricultores do Plantio Direto (Cooplantio), o secretário da Agricultura, João Carlos Machado, destacou a importância do sistema, como o que mais apoia o pequeno produtor. O encontro ocorreu na matriz da Cooperativa dos Agricultores do Plantio Direto (Cooplantio), em Eldorado do Sul, durante apresentação do histórico da cooperativa, que se seguiu após café da manhã oferecido para autoridades, fornecedores, entidades representativas e imprensa.

Fundada em 1990 por 26 produtores rurais, nos últimos três anos, a Cooplantio apresentou crescimento de 48,23% em seu faturamento. Em 2009, contabilizou R$ 340 milhões. Hoje, ela conta com 44 filiais espalhadas não apenas no Rio Grande do Sul, mas também em Santa Catarina e no Paraná.

O diferencial do plantio direto é a preservação do meio ambiente, como disse o secretário Machado. Trata-se de um modo que preserva os nutrientes no solo e que resulta em redução substancial de combustíveis. Atualmente, 70% da área cultivada dos três estados do Sul são de plantio direto. Nascemos em cima de uma idéia sustentável e depois veio o negócio em si, a comercialização, ressaltou o presidente da Cooplantio, Daltro Benvenuti, ao expor a evolução da instituição.