O horário de verão, que inicia na virada deste sábado (13) para domingo (14), deve provocar uma redução de carga de cerca de 4,5% no horário de demanda máxima do sistema, no Rio Grande do Sul, e uma queda no consumo total do Estado de cerca de 0,5%. A partir da meia-noite deste sábado, até às 24 horas do dia 16 de fevereiro de 2008, os relógios devem ser adiantados em uma hora nas regiões Sul, Sudeste, Centro-Oeste, e Distrito Federal. Os estados das regiões Norte e Nordeste ficam fora do Horário de Verão, que atinge somente as regiões onde há um melhor aproveitamento da luz solar nessa época do ano, reduzindo o consumo de energia elétrica. Segundo o presidente do Grupo CEEE, Delson Luiz Martini, o horário de verão ameniza os efeitos de crescimento do consumo nos períodos de maior demanda ao longo do dia, através do desencontro do uso da energia elétrica pelos diferentes segmentos de consumidores, aliviando, com isso, o sistema elétrico brasileiro nesses momentos de pico. Martini ressalta que, com o horário de verão, o Rio Grande do Sul economizará cerca de 46.500 MWh, o equivalente ao consumo anual do município de Capão da Canoa, que tem uma população de 36 mil habitantes. Apesar de o Rio Grande do Sul vir realizando obras que aumentam a margem de segurança para o sistema eletroenergético, é de fundamental importância que os investimentos em geração, transmissão e distribuição sejam mantidos, para que não haja falta de energia ou queda na qualidade do atendimento, enfatiza o presidente. A demanda máxima esperada pelo Grupo CEEE, para o próximo verão, é de 4.865 MW, o que deve ocorrer entre os meses de fevereiro e abril de 2008, época em que os termômetros registram temperaturas superiores aos 35ºC, elevando o consumo de energia. O último recorde registrado pela Companhia, no Estado, aconteceu no dia 30 de março de 2007, às 14h30, quando a temperatura era de 35ºC. Naquela data, o Centro de Operação do Sistema da Companhia Estadual de Geração e Transmissão de Energia Elétrica registrou uma demanda de 4.668 MW. De acordo com o Operador Nacional do Sistema (ONS), a previsão desta edição, com 14 dias a mais que a anterior, é que a economia no consumo em todo o país fique entre 4% e 5% na demanda no horário de pico, o que representa cerca de dois mil MW (megawatts). Nas regiões Sudeste e Centro-Oeste, a redução estimada na demanda é da ordem de 1.745 MW, o que equivale ao dobro da carga de consumo de pico de Brasília. Já na região Sul, a o valor deverá ser da ordem de 522 MW, equivalente ao triplo da carga de pico da cidade de Florianópolis. Na área de atuação da CEEE-D, responsável pelo atendimento a 72 municípios das regiões Sul e Sudeste, a economia será de cerca de 17.000 MWh, ou o equivalente a dois meses do consumo de energia em Bagé, que tem uma população superior a 122 mil habitantes. A CEEE é responsável pela geração hidrelétrica em 16 usinas, pelo transporte da energia a todas as regiões do Estado e pelo atendimento direto a 1,38 milhão de consumidores.