O Hospital Colônia Itapuã (HCI), inaugurado em 11 de maio de 1940, comemorou hoje (9) seus 65 anos. O aniversário contou com a participação do vice-governador Antonio Holhfeldt e do secretário da Saúde, Osmar Terra. Distante 58 quilômetros da capital, o Hospital surgiu como Leprosário Itapuã, com a função de isolar pessoas portadoras do Mal de Hansen, afim de evitar a propagação da doença. Na década de 60, com o fim da internação compulsória, muitos pacientes receberam alta e outros, devido ao estigma da doença, continuaram no Hospital. O vice-governador Antonio Holhfeldt ressaltou a importância da Secretaria Estadual da Saúde(SES/RS) na história do Hospital e a parceria do Sindicato Médico do RS (Simers), que através do projeto Memória Médica, resgatou por meio de imagens antigas e depoimentos de pacientes, a trajetória do Hospital. Osmar Terra fez uma reflexão sobre o futuro do Colônia Itapuã e a possibilidade do complexo se tornar um grande centro de treinamento voltado para pesquisas e capacitação de profissionais de Recursos Humanos, de várias áreas. A SES/RS vai manter e construir um futuro de maior relevância para o Hospital, garantiu o secretário. Atualmente 48 pacientes residem nas casas destinadas às famílias dos portadores de hanseníase, que contam com acompanhamento de equipe multidisciplinar composta por médicos, enfermeiros, serviço social, psicologia, fisioterapia, odontologia e terapia ocupacional. Em 1971, o Hospital Psiquiátrico São Pedro transferiu portadores de doenças mentais crônicas para o HCI com o objetivo de oferecer a eles uma atividade rural com a finalidade de reabilitação. Atualmente, vivem na unidade psiquiátrica, 84 usuários-moradores. Os que possuem condições, participam de atividades de laborterapia, como recreação, costura e lavanderia . O Hospital presta atendimento ambulatorial à comunidade local e dispõe de laboratório e farmácia para atendimento interno e externo. Dentre as atividades comemoradas pelos pacientes e funcionários, estão as festas de São João, Páscoa e Natal. O HCI possui uma área de 1527 hectares, com 19.000m2 de área construída, dividida em 174 prédios, 850 hectares de mata nativa e eucalipto e cerca de 544 cabeças de gado. Mensalmente são realizados dois cursos de Atualização e Prevenção de Incapacidades em Hanseníase, em parceria com a Seção de Dermatologia Sanitária da Secretaria Estadual da Saúde. Em 2004, foram capacitados mais de 250 profissionais da área de saúde da capital e do interior do Estado. A diretora geral do HCI, Cristini Porciuncula, afirmou que prioriza a melhoria da qualidade de vida dos pacientes e busca a aproximação das relações de trabalho entre os servidores do hospital.