O governador Germano Rigotto recebeu oficialmente da direção da Stora Enso, nesta Segunda-feira (10), em ato realizado no Salão Alberto Pasqualini do Palácio Piratini, o anúncio dos primeiros oito municípios gaúchos beneficiados com a aquisição de áreas para implantação de florestas pela empresa sueco-finlandesa. A região escolhida foi a Metade Sul, entre Alegrete e Rosário do Sul. Serão investidos pela Stora Enso US$ 50 milhões na compra de um total de 50 mil hectares de terras para plantio, nos municípios de Alegrete, Cacequi,Maçambará, Manuel Viana, Rosário do Sul, Santiago, São Francisco de Assis e Unistalda. A madeira produzida será destinada, futuramente, a uma indústria do setor de papel e celulose a ser construída pela empresa em local ainda a ser definido dentro de um ano. A região contemplada com o investimento calculado em US$ 800 milhões deverá ser a Fronteira Oeste. A estimativa é de que a base florestal gaúcha venha a gerar entre mil e 1,5 mil empregos. As boas condições florestais, os custos da fibra (50% menor) e o fato de a produção gaúcha permitir o corte do eucalipto em sete anos, quando nos países nórdicos é feito com 70 anos, favoreceram a escolha do Rio Grande do Sul para o empreendimento. Segundo o presidente da empresa na América Latina, Nils Grafstrom, a Stora Enso estudou vários países latinos até encontrar no Brasil e no Rio Grande do Sul as condições competitivas ideais, como área disponível, qualidade do solo, logística, disponibilidade de mão-de-obra e boas possibilidades para o plantio de eucalipto ou pinho, que dão origem, respectivamente, à celulose de fibra curta e longa. A Stora Enso é uma empresa global, de capital aberto, que atua de forma integrada no mercado de papel, cartão e produtos florestais. Líder mundial na produção e comercialização de papel e celulose, tem ações listadas nas bolsas de Estocolmo, Helsinque e Nova York. Presente em 40 países nos cinco continentes, emprega 45 mil pessoas e tem capacidade de produção anual de 16,4 milhões de toneladas de papel e 7,7 milhões de metros cúbicos de madeira processada. Na América Latina, mantém escritórios na Argentina, Brasil, Chile e México. Em 2004, o faturamento total do grupo atingiu 12,4 bilhões de euros. Aguarde reportagem completa.