César Gomes Victora, pesquisador atuante da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio Grande do Sul (Fapergs), desde 1990, com vários projetos apoiados incluindo um Programa de Apoio a Núcleos de Excelência (Pronex), recebeu nessa terça-feira (28), o Prêmio Gairdner, a mais importante premiação científica do Canadá e uma das mais respeitadas mundialmente na área de ciências da saúde. O anúncio ocorreu em cerimônia na cidade de Toronto, Canadá. 

O Prêmio Gairdner distingue anualmente sete cientistas por suas contribuições à pesquisa em medicina e saúde global, tendo premiado, desde 1957, mais de 360 pesquisadores em 30 países. Victora foi vencedor na categoria Saúde Global, com o prêmio-título John Dirks Canada Gairdner Global Health Award, que reconhece avanços científicos que produziram profundo impacto para a saúde em países em desenvolvimento. Cada um dos premiados é considerado um potencial candidato ao prêmio Nobel. Entre os laureados do Gairdner, 84 foram posteriormente agraciados pelo Nobel de Medicina ou Fisiologia. 

Professor emérito da Universidade Federal de Pelotas (UFPel), Victora obteve a distinção pelo conjunto de seus estudos sobre amamentação e nutrição materno-infantil, que demonstraram o impacto do aleitamento materno exclusivo sobre a mortalidade infantil e os efeitos da nutrição nos primeiros anos sobre a saúde da infância à idade adulta.

Seus estudos definiram o rumo de políticas e campanhas de saúde públicas adotadas hoje internacionalmente. O pesquisador se diz muito satisfeito com a trajetória de sua pesquisa e feliz por ver seu trabalho reconhecido dentro e fora do Brasil. "Creio que esta premiação reflete todo o desenvolvimento da saúde coletiva e em especial da epidemiologia em nosso país. Foi um crescimento impressionante desde os anos 1970 e 1980, quando nossa disciplina começou a surgir em nosso meio. Nossas agências financiadoras, por muitos anos, fortaleceram a pesquisa em saúde coletiva. No Rio Grande do Sul, a Fapergs ajudou a financiar vários dos meus projetos. Fui contemplado com o Pronex em 2000. Este financiamento permitiu o acompanhamento até os 18 anos de idade de mais de 4 mil pelotenses nascidos 1982. Este financiamento foi essencial para manter o acompanhamento de nossa porção de nascimentos, que atualmente é uma das maiores e mais longas em todo o mundo", disse Victora. 

Levando em conta os diferentes extratos sociais em seus trabalhos, o gaúcho foi um dos pioneiros em apontar como a disparidade social afeta o desenvolvimento de crianças. Em 1991, Victora foi co-fundador do Programa de Pós-Graduação em Epidemiologia da UFPel. Professor visitante das Universidades de Londres e Johns Hopkins, nos Estados Unidos, já orientou 11 doutores e 17 mestres. Recebeu o Prêmio Conrado Wessel de Medicina em 2005 e, em 2006, foi eleito para a Academia Brasileira de Ciências (ABC).

A dedicação de mais de 40 anos em pesquisas na área da epidemiologia e saúde infantil tem reconhecimento internacional, Victora ocupa posições honorárias nas universidades de Harvard, Oxford, Johns Hopkins e Londres.

Responsável por estudos que são usados como base pela Organização Mundial da Saúde (OMS) para as recomendações sobre aleitamento materno, Victora se destacou mundialmente por pesquisas com nascidos em décadas diferentes (1982, 1993 e 2004) e acompanhar a saúde deles ao longo dos anos. Com isso ele pôde comprovar que crianças que ganham peso até dois anos de idade têm mais chances de serem altas e inteligentes e as que ganham peso posteriormente têm maior tendência a obesidade na fase adulta. Levando em conta os diferentes extratos sociais em seus trabalhos, o pesquisador gaúcho foi um dos pioneiros em apontar como a disparidade social afeta o desenvolvimento de crianças. 

Texto: Ascom Fapergs
Edição: Léa Aragón/ Secom