O presidente mundial do Grupo Sonae, Belmiro de Azevedo, virá ao Rio Grande do Sul conhecer os empreendimentos da empresa no Estado e encontrar-se com o governador Germano Rigotto, informou hoje (10) o presidente do Sonae no Brasil, Sérgio Maia. A data ainda não está confirmada, mas há previsão de que a visita ao governador ocorra no dia 18 de outubro. Maia não adiantou a pauta, mas disse que Belmiro de Azevedo ficará dois dias no Estado e reiterou que o grupo tem grande interesse em reforçar os laços com o Rio Grande do Sul. O Sonae pretende investir, em 2004, R$ 140 milhões, dos quais R$ 100 milhões no RS. Maia manifestou a satisfação do grupo com a parceria firmada com o Governo do Estado na 27ª Expointer. Consideramos o evento um sucesso e estamos dispostos a conversar com o ganhador da licitação para realizar a Expointer 2005 e ampliar nossa participação, disse o executivo. Ele adiantou que o Sonae pretende construir a Casa do Clube do Produtor e a Casa da Imprensa, no Parque de Exposições Assis Brasil, em Esteio. Investimentos A Casa do Produtor será um espaço para os micro e pequenos produtores gaúchos que trabalham em regime de parceria com o Sonae. São 450 no Brasil, dos quais 250 no Rio Grande do Sul, explicou Sérgio Maia. O executivo também disse a Rigotto que a campanha lançada pelo grupo sobre a Semana Farroupilha, denominada Ser Gaúcho é Colorir o Rio Grande, terá concursos de desenhos, frases e trabalhos artísticos relacionados com as cores da bandeira do Estado. Rigotto ressaltou a importância da presença ativa de empresas como o Grupo Sonae na economia, gerando empregos e participando de eventos que destacam as qualidades do povo, as potencialidades do Rio Grande do Sul e o orgulho de ser gaúcho, referindo-se à campanha. Para o governador os momentos cívicos são fundamentais para aumentar a auto-estima e renovar, a cada ano, o otimismo do povo e dos empreendedores. Aqui está a melhor mão-de-obra com empresas altamente competitivas, frisou o governador. O presidente do Sonae no Brasil reforçou a presença forte do grupo português no Estado e ressaltou que das 165 lojas em território nacional, 90 estão localizadas no Estado; dos seus 21 mil funcionários, 12 mil são gaúchos; e do seu faturamento bruto de R$ 3,7 bilhões em 2003, R$ 1,9 bilhão foram gerados no RS. Para 2005, a estimativa é de um investimento entre R$ 150 milhões e R$ 160 milhões. Bem mais de R$ 100 milhões serão no Rio Grande do Sul, prevê Maia. Com negócios na Europa, Canadá, Brasil e África do Sul, o Sonae, que é o maior produtor europeu de madeira, teve um faturamento mundial de 6,3 bilhões de euros no ano passado, disse o executivo. Ele também comunicou que o grupo pretende concluir a instalação de sua nova loja BIG em Porto Alegre, localizada na avenida Protásio Alves, antes do Natal. Na obra, serão aplicados cerca de R$ 30 milhões. A loja terá 8 mil metros quadrados de área construída. A partir dela, o Sonae pretende implantar um shopping, concluiu Sérgio Maia.