Produtores de Rosário do Sul, na região da Campanha, estão retomando o plantio de ervilha, uma das mais tradicionais leguminosas produzidas do município e que chegou a ocupar uma área de mais de mil hectares no início da década de 80. Através de um convênio assinado em abril deste ano entre a empresa de conservas Oderich S.A. e cinco agricultores familiares - que já possuíam experiência anterior com a produção de ervilha - foi possível viabilizar o plantio de um área total de 100 hectares. A iniciativa obteve apoio da prefeitura municipal e da Emater/RS, com o acompanhamento da patrulha agrícola e da assistência técnica, respectivamente. A colheita, finalizada esta semana, registrou uma produtividade de 1,1 mil quilos por hectare, alcançando um total de 110 mil quilos e um valor R$ 99 mil. O preço pago ao produtor foi de R$ 0,90 pelo quilo direto na propriedade, sem custo de frete até Pelotas, onde está localizada a unidade de industrialização da Oderich. Conforme o técnico da Emater/RS, João Pedro Passamani, a previsão para 2004 é de que ocorra uma expansão de área em torno de 80% e a inclusão de mais 20 produtores no programa. O solo areno-argiloso de Rosário do Sul é muito propício para o plantio de ervilha. É uma cultura que requer pouca chuva, pois excesso de umidade ocasiona a incidência de doenças fúngicas, diz o assistente técnico regional da Emater/RS, Tailor Garcia.