O secretário de Reforma Agrária e Cooperativismo (Grac), Vulmar Leite, visitou o Conjunto Agrotécnico Visconde da Graça, em Pelotas, que trabalha com o processamento de frutas, melhorando o aproveitamento e evitando a perda da produção mesmo em épocas desfavoráveis, já que amplia a validade do produto. A técnica poderá ser incluída através de parceria com a escola, sendo agregada nos cursos de capacitação do programa de Indução e Diversificação Produtiva para a Metade Sul com base na Fruticultura para agricultores assentados e associados, realizado através de parceria entre o Grac e o Ministério da Integração Nacional. Segundo o professor e diretor da escola, Hugo Roberto Kaastrup Stephan, a escola trabalha com três cursos: agropecuária, agroindústria e, mais recentemente, vestuário. Vinculada à Universidade Federal de Pelotas, os aproximadamente 1 mil alunos ingressam por meio de provas, mas se comprovarem serem carentes e provenientes do meio rural, poderão também participar dos regimes semi-aberto e de internato da escola. Hoje, 250 alunos são internos, sendo 190 meninos e 60 meninas. A cerca de 8 quilômetros do centro de Pelotas, a escola tem 203 ha e possui todas as atividades necessárias ao ensino técnico que oferece. O projeto de processamento de frutas consiste no processamento da produção excedente, que não for comercializada in natura, e poderá atender os assentados e pequenos agricultores que se enquadrem no programa de fruticultura. Temos capacidade de atender os projetos em toda a região, absorvendo o excedente, explica Stephan. A escola já tem uma marca própria, a CAVG, e 64 produtos licenciados, comercializados na escola, em um posto no centro da cidade e em mercadinhos, além de algumas empresas parceiras. A produção própria ainda é pequena, mas possui grande capacidade e estrutura. A possibilidade que conversamos com o secretário é de oferecer o nosso Centro de Processamento para realização de cursos de capacitação, relatou o diretor. O centro é composto por 03 salas de aula, mini-auditório, alojamento para 25 pessoas, sala de informática, restaurante e ainda um ônibus reformado com 42 lugares para o transporte dos alunos. Parece que fomos feitos para atender o público deste programa, comemora Stephan. Segundo ele, a escola está preparada para atender os 250 ha de pomares previstos no projeto, e para ser um pólo de processamento de frutas. Só o que nos falta é melhorar nossa estrutura para o frio, completou. Vulmar Leite, que realizou a visita acompanhado do diretor do departamento de Reforma Agrária do Grac, Dourival Sostisso, ficou bastante animado com o que viu e com as possibilidades junto ao programa. Estou certo de que encontramos um parceiro muito importante para este e quem sabe outros projetos, disse o secretário. O telefone de contato da escola Conjunto Agrotécnico Visconde da Graça é (53) 277-6700.