O governador Germano Rigotto recebeu, nesta quinta-feira (16), do presidente da São Paulo Alpargatas, Márcio Luiz Simões Utsch, a confirmação de que a empresa vai concentrar no Centro de Pesquisa e Desenvolvimento inaugurado em São Leopoldo, em agosto deste ano, todas as operações de desenvolvimento de produtos, atualmente distribuídas em oito unidades fabris, em diferentes regiões do país. Utsch disse que a decisão foi determinada pelo desempenho obtido pelo Centro gaúcho, que ficou além do projetado para esses primeiros meses, e pela excelente qualificação da mão-de-obra disponível no Estado. O Centro, instalado em uma área de 10 mil metros quadrados, na divisa de São Leopoldo com Novo Hamburgo, emprega aproximadamente 200 funcionários. Quase 100% foram recrutados no Rio Grande do Sul. Uma equipe de profissionais experientes no setor trabalha com a incumbência de criar inovações e design para os modelos da São Paulo Alpargatas comercializados no mercado brasileiro e no exterior. São produzidos pela marca 180 milhões de pares de calçados por ano. Desse total, 12% são exportados para os Estados Unidos, Austrália, países europeus (especialmente França, Itália e Espanha), da América Latina (com destaque para Argentina, Bolívia e Colômbia) e da Ásia, onde o principal comprador é o Japão. Maior empresa brasileira de calçados e artigos esportivos, a São Paulo Alpargatas produz as marcas Havaianas, Rainha, Topper, Mizuno, Timberland e Locomotiva. No Centro de Pesquisa e Desenvolvimento de São Leopoldo, conforme Utsch, houve uma evolução muito mais rápida que a esperada. A capacidade da mão-de-obra foi em grande parte responsável por essa agilidade. Investimos mais, e agora estamos encerrando as atividades de pesquisas em fábricas de outras unidades da Federação e centralizando toda a parte de inovação de produtos no Vale do Sinos, afirmou. O presidente da São Paulo Alpargatas disse que o número de profissionais no Centro gaúcho, a partir dessa mudança, tenderá a crescer. Além disso, serão feitos novos investimentos em tecnologia e na aquisição de equipamentos. Participaram também do encontro o secretário de Desenvolvimento e dos Assuntos Internacionais, Luis Roberto Ponte, e o advogado da São Paulo Alpargatas, Danilo Andrade Maia. Investimentos Para o governador Germano Rigotto, os investimentos que vêm sendo feitos em tecnologia no Rio Grande do Sul estão diferenciando o Estado de outras regiões brasileiras. Temos, no Vale do Sinos, centros tecnológicos que estão se transformando em pólos de excelência na área de tecnologia de informação. Eles estão atraindo empresas de todo o mundo para o Rio Grande, ressaltou. O ambiente favorável construído pelo Estado de 2003 para cá, de acordo com o governador, possibilitou que o Estado passasse a abrigar, entre vários novos empreendimentos, o Centro de Desenvolvimento de Software da SAP Brasil (instalado também em São Leopoldo), e os centros de pesquisa e desenvolvimento de produtos de empresas como HP, Dell, Microsoft, Innova e Souza Cruz. Estão também entre as conquistas gaúchas um dos três centros brasileiros de formação de mão-de-obra para fabricação de semicondutores para TV digital (a confirmação de que uma das unidades ficará no RS foi anunciada dia 10 de agosto) e o Ceitec – Centro de Excelência em Tecnologia Eletrônica Avançada, que está em fase de implantação em Porto Alegre. O Ceitec, já com a unidade de design em operação, será pioneiro na produção de chips na América Latina. Além desses investimentos, o Estado conta com diversos centros tecnológicos atuando dentro de universidades – entre elas, a PUC-RS, a Unisinos e a Feevale.