A Secretaria da Saúde preparou uma programação cultural para comemorar os 67 anos de existência do Hospital Colônia Itapuã (HCI), em Viamão. Na sexta-feira (11), data do aniversário, a instituição, vinculada à secretaria, faz palestras sobre saúde e história da hanseníase. Durante o dia, a exposição fotográfica Hospital Colônia Itapuã - 67 anos e apresentações artísticas poderão ser apreciadas pela comunidade. O HCI, localizado em uma área de 1.251 hectares, distante 58 quilômetros de Porto Alegre, era responsável por atender toda a população do Estado, recebendo ao longo de sua história 1.454 pessoas oriundas de diferentes localidades para tratamento da hanseníase. A modernização do tratamento da doença, a partir da década de 60, aboliu a internação compulsória e possibilitou alta a muitos pacientes. Atualmente, o HCI abriga cerca de 120 moradores-usuários, dos quais 47 ex-hansenianos, que têm assistência não só de moradia mas também de uma política que visa ao resgate da cidadania e à reintegração social. Além disso, o hospital presta atendimento básico à comunidade em seu entorno, cerca de 7.500 pessoas.