O Hospital Colônia Itapuã (HCI), vinculado à Secretaria da Saúde, completa nesta quarta-feira (7), 68 anos. É considerado um dos melhores hospitais colônia, dentre os 33 existentes no Brasil, com elevado nível de qualidade de vida para os 75 moradores que são portadores de transtornos psíquicos e 41 ex-hansenianos. Inaugurado em 1940, com o objetivo de afastar portadores do mal de Hansen - a Lepra – do convívio social, atendeu ao tratamento vigente na época, que visava à separação total entre doentes e sadios, evitando, assim, a propagação da doença. Para comemorar o aniversário foi realizado um culto, às 10h, na antiga casa das irmãs franciscanas, nas dependências da instituição, e um almoço para os funcionários, pacientes e convidados. O HCI mantém ex-hansenianos que permaneceram na instituição devido à falta de condições de retornar ao convívio social e familiar após a alta, no final da década de 1960. A cura foi resultado da evolução do tratamento e da mudança na política de prevenção à hanseníase. Com a implantação de um projeto que objetiva oferecer a possibilidade de cura e reintegração por meio do trabalho agrícola aos pacientes de origem rural com transtornos psíquicos, o HCI passou a receber pacientes oriundos do Hospital Psiquiátrico São Pedro. Ainda hoje, com uma equipe mutiprofissional, o Hospital Itapuã presta assistência a estes usuários moradores. Construído para ser auto-suficiente, formou uma estrutura extremamente diversificada, com caráter de uma microcidade. Esta característica do hospital chama a atenção de pesquisadores e estudantes que desenvolvem trabalhos de pesquisa e realizam visitas à instituição, que é hoje referência para se conhecer a história e a evolução do tratamento da hanseníase. Atualmente, mantém ainda atendimento ambulatorial para a população da região de Viamão, onde está localizado.