O governador Germano Rigotto e o presidente da Votorantim Celulose Papel (VCP), José Luciano Penido, lançaram hoje (19) na fazenda Fragata, em Capão do Leão, a pedra fundamental do primeiro viveiro florestal da empresa no Rio Grande do Sul. O grupo VCP decidiu ampliar os investimentos em 60% passando de R$ 100 milhões para R$ 160 milhões, já aplicados, e aumentar em 50% a área prevista de plantio de eucaliptos, expandindo os 40 mil hectares iniciais para 63 mil hectares. A decisão da VCP demonstra a confiança do grupo no Rio Grande do Sul, disse Rigotto. Para 2005 o grupo investirá mais R$ 170 milhões no Estado. Segundo o presidente da VCP, a ampliação dos investimentos foi viabilizada graças à parceria oferecida pelo governo gaúcho, operacionalizada através da Emater. O ambiente do Rio Grande do Sul, desde o início das negociações, foi primordial para que rapidamente o grupo expandisse as metas iniciais, afirmou Penido. A intenção da VCP é ampliar dos 14 municípios - inicialmente previstos no protocolo de intenções firmado em abril deste ano no Palácio Piratini - para 25 localidades. De acordo com Rigotto, a escolha do Rio Grande do Sul e a ampliação dos investimentos confirmam a força e o grande potencial do Estado para receber novos empreendimentos, como o da VCP. Metade Sul Na avaliação do governador, a base florestal que está sendo estruturada pelo grupo no Estado contribuirá definitivamente para o desenvolvimento da Metade Sul e todo o Rio Grande por dois motivos: cria as condições elementares para a implantação de uma futura indústria de produção de celulose e para o surgimento de um pólo moveleiro na região. Ele lembrou que outro grupo já está programando investimentos para a região na área florestal, consolidando a perspectiva do pólo e da indústria de celulose. O importante agora é que a VCP está crescendo e desenvolvendo o Estado. Só em Capão do Leão, neste primeiro momento, a empresa está gerando 150 empregos diretos, enfatizou o governador. José Penido garantiu que a idéia e a prática da VCP é a de não modificar a cultura e a tradição econômica da região, mas sim colaborar para o seu desenvolvimento agregando os investimentos em empreendimentos de base florestal. Participaram também da cerimônia, o diretor Florestal da VCP, José de Arruda Mendes Filho, o presidente do Banco Real, Fábio Barbosa, os secretários da Agricultura e Abastecimento, Odacir Klein, e do Turismo, Luís Augusto Lara, o presidente da Emater, Caio Rocha, e o prefeito de Capão do Leão, Vilmar Schmitt.